ヤクルトレディ

ヤクルトレディの役割と歴史

ヤクルトレディは、健康飲料として知られるヤクルトをはじめとする商品を配達・販売する専門の販売員です。愛称としては「ヤクルトさん」や「ヤクルトおばさん」などが親しまれており、地域密着型の営業スタイルが特徴です。

ヤクルトレディの現状

2022年のグラフによると、ヤクルトレディは32,000人以上が現役で活動しており、彼女たちは自転車やスクーター、自動車を使って製品を届けています。名前に「レディ」とありますが、実際には約400人の男性販売員も存在し、彼らには特に代替の呼称は設けられていません。意外にも、元プロ野球選手である石井一久も以前にヤクルトレディとして働いていた経験があります。

歴史的背景

ヤクルトの販売が開始されたのは1932年で、その当時は若い男性社員が中心でした。しかし1954年に高松で家庭の主婦を対象に採用を始めたところ、販売数が増加したことがきっかけで全国に広がりました。この背景には、家電の普及に伴い専業主婦の家事負担が軽減され、主婦が労働力として活用されるべきだという世論が影響しています。さらに1963年には「婦人販売店システム」が展開され、主婦の参加が促進されました。1970年代には子育てと仕事を両立できるよう、託児施設が各販売会社に設置されました。

商品の特性

ヤクルトの製品はスーパーマーケットやコンビニでも販売されていますが、販売員を通じてしか購入できない「宅配専用商品」が存在します。例として、大麦若葉を使用した青汁入りのインスタントラーメン「麵許皆伝」や、「Yakult400」「Yakult1000」などがあります。

個人事業主として活動するヤクルトレディは、収入を「事業所得」として扱い、特定の控除が適用されることから税制上のメリットを享受しています。具体的には、家内労働者等の特例や青色申告特別控除などが適用され、一般的なパートタイマーより有利な条件で働くことが可能です。各パートナーは自身の帳簿を用意し、顧問税理士に依頼することで確定申告の手間を軽減しています。

社会貢献活動

1972年、福島県郡山市で孤独死した高齢者に心を痛めたヤクルトレディが始めたのが、地域の高齢者への訪問活動です。日本や韓国ではこの取り組みが拡大し、定期的な訪問活動を通じて高齢者の見守りが行われています。この活動からは、定期訪問によって助けられた高齢者の事例も多く、社会福祉的な役割も果たしています。

具体的な事例としては、2012年に北海道室蘭市で高齢女性が自宅の便所で動けなくなり、訪問したヤクルトレディによって発見されたケースや、振り込め詐欺の防止活動、熱中症で倒れている高齢者の発見などがあります。

制服の特徴

ヤクルトレディの制服は、日本ユニフォームセンターによれば、現在でも日本の女性用制服の中で最も多く出荷されており、50年以上にわたって数回のモデルチェンジが行われてきました。この制服は、彼女たちのアイデンティティであり、顧客に親しみや信頼感を与える要素の一つとなっています。

おわりに

ヤクルトレディは単なる販売員にとどまらず、地域社会において重要な役割を果たしています。彼女たちの活動は販売だけでなく、地域の高齢者を見守る社会貢献にまで広がっているのです。

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