リケジョ

リケジョとは

リケジョ（りけいじょし）という言葉は、主に理系分野に従事する女性を指す日本語の俗語です。具体的には、理系の女子学生や女性研究者、理系への進路を目指す女子中高生、さらには理系の社会人女性などを含みます。この表現は、2010年頃からメディアで広まるようになりました。

言葉の普及とその背景

リケジョという言葉が一般的になるきっかけとなった出来事の一つは、2011年に発表された茨城県立水戸第二高等学校の卒業生による実験結果です。この実験はアメリカ化学会の専門誌に掲載され、メディアでも「リケジョの快挙」として取り上げられました。以降、リケジョという言葉は多くの報道や媒体で使用されるようになり、広く認知されるようになりました。

特に2013年には少子化が進む中で、理系進学の重要性が女子生徒に対して強調され、産業界からもリケジョを求める動きが見られました。さらに、大学生の就職内定率の男女比において女性が有利な結果を出した際には、それがリケジョの増加に起因しているとの報道もありました。

リケジョに関する主な活動

2014年には、理化学研究所の小保方晴子氏が見つけたSTAP細胞に関しての報道があり、彼女がリケジョとして取り上げられました。このように、リケジョは特定の人物や発見を通じて注目されることが多く、メディアにおける存在感も強化されています。

また、講談社が運営するウェブサイト『理系女子応援サービス Rikejo』では、理系女子を支援する活動が活発に行われています。ここでは、リケジョをテーマにした様々な情報が提供されており、リケジョそのものが商標登録（番号第5304310号）されています。これに登場する女子大学生たちは、理工学の様々な分野で活躍しており、社会における理系女性の姿を薫れています。

リケジョに対する見解

リケジョという呼称には賛否があります。中には、「女性研究者の存在を特殊視する言葉であり、女性差別的だ」と批判する意見もあります。しかし一方で、リケジョを自負し、その名のもとに活動する女性たちも確かに存在します。

特に工学系の学部では、機械工学を専攻する女子学生を「メカジョ」、電気工学を専攻する女子学生を「エレジョ」などと呼ぶこともあります。これらの取り組みは、将来的にリケジョが増えることを目指しています。

まとめ

リケジョは、女性が理系分野において活躍する姿を象徴する言葉となっています。多様な意見がある中でも、理系女子を支援する取り組みは引き続き進められ、社会における男女平等の実現に向けた努力が続いています。リケジョたちの活躍により、今後の科学技術分野の発展が期待されます。

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