リンゴ追分

リンゴ追分について

『リンゴ追分』は、美空ひばりが1952年5月1日にリリースしたシングル『リンゴ園の少女』のB面に収録された楽曲です。この曲は、日本のラジオドラマ『リンゴ園の少女』の挿入歌として制作され、ラジオ東京（現TBSラジオ）の開局記念として放送された際に初めて世に出ました。挿入歌である『リンゴ追分』が主題歌のB面に位置する珍しい形でリリースされ、当時のリスナーに新たな感動を提供しました。

同年11月に、15歳の美空ひばりが主演した『リンゴ園の少女』の映画化に際しても、本楽曲は主題歌として使用され、さらに多くの人々に楽しまれることとなりました。『リンゴ追分』は、その売り上げが当時の日本の音楽シーンにおいて戦後最大となる70万枚を記録し、最終的には130万枚以上の売り上げを達成するミリオンセラーとなりました。この数字は美空ひばりの全シングルの中で歴代5位に位置づけられています。

この曲の舞台となった青森県弘前市には、歌碑が建立され、地域の文化や観光に貢献しています。また、弘前市では毎年5月に「全日本リンゴ追分コンクール」が開催され、多くの人がこの歌を通じて地域を訪れる機会を持っています。

2000年には、美空ひばりの業績が評価され、りんご産業の発展に寄与したとして青森りんご勲章が授与されました。この号は、楽曲が国民に愛され続けている証とも言えます。

音楽業界においては、1979年の『第30回NHK紅白歌合戦』で特別出演したひばりが、本曲をメドレーの一部として歌唱するなど、彼女の多くのテレビ出演時において『リンゴ追分』が披露される機会が多くありました。

興味深いことに、作曲者の米山正夫は主題歌に力を注いでいたため、小沢不二夫がわずか15分で歌詞を書き上げたこの曲は非常に簡潔なものでした。それゆえに、楽曲は聞く人々に親しみやすい印象を与えることに成功しています。美空ひばりは、同年4月に開催した単独リサイタルで新たにこの曲を披露しました。

リメイク・カバーの変遷

この曲は、多くのアーティストによってリメイクされています。1991年には男性アイドルグループ・忍者がこの曲を元にしたシングル「リンゴ白書」をリリースし、歌の新たな魅力を引き出しました。さらに、アーサー・ライマンによって1958年のアルバム『Taboo』で「Ringo Oiwake」としてカバーされ、国外でも親しまれています。また、1965年にはジャマイカのバンド、スカタライツが「Ringo」としてアレンジし、国際的な広がりを見せています。加えて、2018年にはポセイドン・石川が山下達郎風のアレンジでこの曲を披露しました。

『リンゴ追分』は、その歴史的背景や音楽的価値から、日本の音楽文化において重要な位置を占めている作品です。今後も多くの人に愛され続けることでしょう。

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