化学物質(かがくぶっしつ)は、一定の
化学組成と独自の性質を持つ
物質の一形態であり、単体、
化合物、
合金などの形で存在します。物理的手法で分離できない純粋な
化学物質は、その特性から
混合物と区別されます。例えば、純水は
化学組成が一定で、どのように得られたかによらず同じ性質を示します。
化学物質の一般的な定義は、「明瞭な
化学組成を持つ
物質」であり、主に純粋な
化学元素や
化合物が含まれます。ただし、
化学物質には例外もあり、一定組成の法則に従わない特殊な合成物も存在します。さらに、非
化学量論的
化合物のように、その性質が分かりづらいものもあります。
地質学の観点からは、
鉱物は均一な組成を持つ
物質と定義されるのに対し、複数の
鉱物の物理的
混合物は
岩石と呼ばれます。一方で、多くの
鉱物は溶け合い
固溶体を形成するため、 chemical behavior では
混合物と見なされます。例えば、
長石はこの過程の代表例であり、
化学的には異なる
鉱物の組み合わせによって形成されています。
法律による定義
法律的には、
化学物質とは純粋な
物質と定義され、EUの
REACH規則などで具体的な基準が設けられています。単成分
物質、複数成分
物質、未知または変動する
物質がその代表です。ポリマーについては、
モル質量が異なる成分の
混合物と見なされますが、一定の
前駆体や反応によって明確に定義可能です。
歴史的背景
化学物質の
概念は、18世紀の
化学者
ジョゼフ・プルーストによって確立されました。彼は、ある
化合物のサンプルが同じ組成を持つことを示し、一定組成の法則として知られる基礎理論を築きました。以降、有機
化学や分析
化学の進歩により、
化学物質の定義は広がりを見せています。
化学物質は様々なタイプに分類されます:
また、
化学物質には
混合物も存在し、これは異なる成分が機械的に結合しており、物理的手段で分離可能です。例えば、
粉状の
物質や
土壌は
混合物に該当します。
化学物質の中には、有害なものもありますが、全てが危険なわけではありません。実際、生活に利用されている
化学物質の多くは安全に使用されています。食
中毒の事例や慢性的な健康影響に関する研究も進められていますが、
消費者が予防するのは難しいケースも多いです。
化学物質を扱う際は、適切な管理や防護策が求められます。特に製造業では、リスクを管理する規範が策定され、現場の安全が推進されています。
まとめ
化学物質は、私たちの生活に欠かせない多様な
物質ですが、使用方法次第では有害なものもあります。そのため、正確な理解と適切な取り扱いが重要です。
化学物質を理解することは、より安全で効果的な利用につながります。