北海道伝統美術工芸村

北海道伝統美術工芸村

北海道旭川市に位置する北海道伝統美術工芸村は、美術館群として知られ、国際染織美術館、雪の美術館、優佳良織工芸館の3つの施設から成り立っています。この美術村の設立は1980年に遡り、優佳良織工芸館が初めて完成。その後、1986年に国際染織美術館が開館し、1991年には雪の美術館が加わる形で、3つの重要な施設が揃いました。これを総称して、北海道伝統美術工芸村としての運営がスタートしました。

設立当初、これらの施設は地域の文化や工芸に対する深い理解と appreciationを促す場として機能しました。しかし、1991年に雪の美術館が完成した直後、日本はバブル経済の崩壊を迎えました。これにより、観光客の訪問者数は減少し、交通機関も影響を受けることとなりました。特に、深川市と旭川市を結ぶ道央自動車道の開通は、相まって観光バスの運行に変化をもたらしました。

その後、経営難により、2004年には施設が競売にかけられ、翌年に「北海道伝統美術工芸村」として新たに運営が始まることとなりました。営業当時は、工芸村専用の無料バスが市内を巡回し、3つの施設の入退館が自由にできる共通券も販売されていました。

しかし、2016年12月1日に国際染織美術館と優佳良織工芸館は長期休館となり、同年の12月12日には旭川地方裁判所に破産申請を行う事態に至りました。この状況を受けて、旭川市は施設の存続への取り組みを始め、一般社団法人「大雪カムイミンタラDMO」が観光文化拠点としての活用を提案しました。また、ハスコムグループなど他の団体も施設の取得を検討しましたが、交渉は進展しませんでした。

特に注目すべきは、唯一営業を続けていた雪の美術館が新型コロナウイルスによる影響で運営企業の撤退により閉館に至ったことです。この出来事は、他の2つの施設の売却交渉にも影響を及ぼし、2020年7月頃には3つの施設の取得を断念する報道が流れました。

そして2021年8月18日には、ツルハホールディングスや旭川市内の建設会社など複数の企業への売却が検討されていることが報告されています。北海道伝統美術工芸村の現在と未来は、地域の文化と観光にとって重要であり、今後の進展が期待されるところです。

この美術村は、美術や伝統工芸を学び、体験するための貴重な場としての役割を果たし続けており、多くの人々にとって文化と歴史を感じることのできる特別な地域であります。

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