医療

医療の定義とその背景

医療（いりょう）は、健康の維持・回復・増進を対象としたさまざまな活動やサービスを指し、これは診断や治療の行為を含みます。医療という言葉自体は、しばしばヘルスケアや保健といった概念と重複する部分がありますが、実際には国や地域、文化によってその範囲や定義が異なります。特に、日本では厚生労働省が医療と介護を分けて解釈しているため、医療は患者の病気に直接関与する行為を指すことが明確にされています。

医療の多様性と医療従事者

医療は多様な形態を持ち、医療人類学者アーサー・クラインマンによれば、医療は公的機関による制度的医療、伝統医療、さらには家庭内の民間の介入など、さまざまなセクターで実施されています。このため、医療には専門職の医療従事者だけでなく、たとえば家族が患者の世話をすることも含まれるため、医療活動は非常に幅広いものになります。

また、医療従事者とは医療に携わる専門技能を持つ人々のことを指し、病気や障害を抱えた人々に対し専門的な知識と技術を提供します。「病人を診ずして病気を診よ」という理念のもと、患者の全体的な生活支援が医療者の重要な役割となります。

医療の分類

医療はその目的や方法に基づいてさまざまに分類されます。たとえば、救急医療や緩和医療といった、特定の段階に焦点を当てる方法もあれば、身体に関連するものと精神に関連するものとで分類する場合もあります。さらに、代替医療や補完医療の問題、伝統医療と近代医療の対比も重要なポイントです。これらを包括したものが「統合医療」と呼ばれています。

近代医療は制度化されており、均一な医療が行われているかのように見えることもありますが、実際には多様な理論が混在しており、各医療従事者の実践が独特です。特に、近年では補完・代替医療が注目され、自然治癒力を活性化するためのさまざまな治療法が提案されています。アンドルー・ワイルは補完医療が自然治癒力を引き出すことを主目的としていると説明していますが、代替医療の存在については評価の分かれるところです。

医療の効果に対する批判

医療の効果に関しては、特に1960年代以降、医療が健康に与える悪影響が指摘されるようになりました。医師が活動を停止した際に死亡率が減少する事例などが報告され、医療の効果に疑問を持つ専門家も増えています。ロバート・メンデルソンやイヴァン・イリイチらの研究は、現代西洋医学の限界や医療依存を批判する重要な資料となり、これらの議論は世界保健機関（WHO）による医療の再設定という提案に結びつきました。

医療の再設定と成長するセクター

1984年、WHOの健康づくり国際会議において医療の再設定が提案され、疾病治療の枠を超えた健康づくりが重要視されるようになりました。これは医療と社会的要因を結びつける考えが拡大し、各国の政策への適用が進んでいます。

さらに、医療業界は変化を続けており、プライマリケアといった基本的な医療の場から、より専門的な二次医療や三次医療へと患者は紹介されます。在宅・地域医療もまた、重要な役割を果たしており、特に公衆衛生や生活支援の分野においても医療従事者が活動しています。

結論

医療は多様で複雑な体系であり、時代と共にその理解や評価は変化しています。医療の質と効果を見極め、適切でさまざまな医療サービスを提供するための挑戦が、今後も続くことが求められています。

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