卵パック

卵パックの概要

卵パックは、殻のある食用卵、特に鶏卵を効果的に収納し、運搬するために設計された容器です。このパックは主に紙製またはプラスチック製で、多くは数個から数十個の卵をまとめて保持できる構造になっています。日本国内ではエフピコダイヤフーズや栗原製作所などが製造しています。

構造と種類

卵パックは、卵が互いに接触しないように設計された複数の窪みを持っています。この構造は、輸送や保管中に起こる衝撃を吸収し、卵の殻が割れるのを防ぐ働きを持っています。卵パックは大きく分けて紙製とプラスチック製に分類されます。

1. 紙製: 主に紙パルプや再生紙から作られたパックは、自身の強度や通気性に優れ、細菌の侵入も防ぐため、卵の鮮度維持に効果的です。また、使用後には燃やしても環境に悪影響を与えません。

2. プラスチック製: 塩化ビニルやポリスチレン等の素材で作られ、製造コストが安く、透明性を持つことから卵の見た目を確認しやすい特徴があります。このタイプのパックは通常、八角錐型の窪みを持ち、卵の底を浮かせることで衝撃を軽減しています。特に日本では、消費者が卵の状態を確認することを重視するため、プラスチック製のパックが広く使われています。

卵パックの形状は一般的に長方形で、窪みの数は1個から30個と多様です。これにより、消費者のニーズを広く満たすことが可能です。

歴史

卵パックの起源は、1911年にカナダで発明されたのが始まりです。この時点では、新聞紙を使った簡易的なものでしたが、1931年に紙パルプを使用した現在の形に近いものが発明され、これが伝統的な卵パックの初歩となりました。1970年代には日本で透明卵パックが登場し、スーパーマーケットでの普及も進みました。

発明以前は、卵をかごや新聞紙に包む方法が一般的でした。また、対面販売の際にはもみ殻の箱に包んで運ぶ方法が取られていましたが、運搬中の割れやすさが問題視されていました。この課題を解決するために、1903年にイギリスで卵のための段ボールが考案され、1911年にはカナダでの新聞製卵パックの発明につながりました。

この卵パックは、農家と顧客間のトラブルによる対立を解消するために生まれ、その後アメリカなどにも広まりました。1921年にはモリス・コッペルマンが卵パックの特許を取得し、さらには紙製品の製造会社がこの技術を利用し、多くの農産物に対応できるようになりました。

日本では、1960年代から1970年代の間に加藤守が透明卵パックの開発を行い、特に量販店における陳列販売の需要に応えたことが大きな進展となりました。加藤のデザインは後にリサイクル可能な素材への移行を考慮したものであり、多様な改良が加えられてきました。

再利用方法

使用済みの卵パックは再利用の幅が広く、家庭内では収納や小型植物の鉢、また絵具を入れるパレットなど、多岐にわたる使い方が可能です。しかし、卵にはサルモネラ菌が付着している可能性があり、再利用の際には衛生面に注意が必要です。一部の地域では商業的な場での卵パックの再 使用が禁止されていることもあります。

また、卵パックは音響防音材や燃焼に適さないため、専門家からは使用を推奨されないこともあります。リサイクル事業者も存在し、粉砕や溶融して新たな製品へと生まれ変わることができます。これにより、持続可能な社会の実現にも一役買っているのです。

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