古代社会

ルイス・H・モーガンと『古代社会』：人類社会進化の3段階

1877年、アメリカ合衆国の人類学者ルイス・H・モーガンによって著された『古代社会』（Ancient Society）は、人類社会の進化を理解する上で画期的な貢献を果たした著作です。親族構造や社会組織に関する膨大なデータを分析し、独自の理論を展開したモーガンは、人類史を3つの段階に区分しました。それは、原始文化（Savagery）、野蛮（Barbarism）、そして文明という段階です。

モーガンは、1871年の論文「親等以内の親族との親和性を人類家族の構造」で既にこの3段階説を提示していました。この論文は、進化主義の視座から人類の発展過程を論じたもので、後の『古代社会』の基礎となりました。

進歩という概念：普遍性と多様性

モーガンの思想の中核をなすのは「進歩」という概念です。彼は、社会の発展を、男性が最下層から努力によって地位を獲得していく過程として捉えていました。この進歩は、歴史的に全人類に当てはまる普遍的なものと位置づけつつも、その様相は一様ではないことを認めていました。様々な家族形態の分岐は、人類の進歩における多様な経路を示しているというのです。

モーガンは、特定の要因による逸脱があるとしても、社会における地位という概念は普遍的に適用できる、本質的に同種の現象であると考えていました。そして、この普遍性に基づいて、人類発達における主要な段階を識別しようとしたのです。この考え方は、後の社会理論に大きな影響を与えました。

マルクス・エンゲルスへの影響

『古代社会』は、カール・マルクスやフリードリヒ・エンゲルスといった近代ヨーロッパの社会理論家にも大きな影響を与えました。彼らの唯物論的歴史観や社会構造論は、モーガンの進化論的な社会構造論と密接に関連しています。特に、エンゲルスが1884年に著した『家族・私有財産および国家の起源』は、『古代社会』の考え方を踏襲し、家族、私有財産、国家の起源を歴史的物質主義の視点から分析した重要な著作として知られています。

日本語への翻訳

『古代社会』は、日本語にも複数翻訳されています。最初の全訳は、1924年に高畠素之と村尾昇によって訳された而立社版の上下2巻本です。その後、1930年には共生閣から山本琴・佐々木巌訳（山本三吾によるものとされています）が、1931年には改造社から荒畑寒村訳が出版されました。これらの翻訳は、日本の社会学や人類学の発展に貢献しただけでなく、モーガンの思想を広く知らしめる役割を果たしました。

『古代社会』の現代的意義

今日においても、『古代社会』は社会学、人類学、歴史学など、多様な分野で重要な文献として読み継がれています。その進化論的な視点や、社会構造に対する分析は、現代社会の様々な問題を考える上でも示唆に富んでいます。もちろん、モーガンの理論には現代の知見からすれば修正すべき点もあるでしょうが、彼の業績は人類社会の理解を深める上で依然として大きな価値を持ち続けています。 モーガン自身の考え方の限界や、現代の視点からの批判的な検討を加えることで、『古代社会』はより深く理解できるでしょう。 しかしながら、人類社会の進化という壮大なテーマに取り組み、多くの後世の研究者たちに影響を与えたモーガンの功績は、今もなお高く評価されています。 彼の著作は、現代社会における様々な問題を考える上でも、貴重な視点を提供してくれるでしょう。

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