古典

古典とは

古典（こてん）は、主に古い文献や長い間、標準として認知されている対象を指します。この概念は英語の「classic」や「classical」を訳した言葉であり、使用される分野によってその定義や理解が異なる場合があります。

定義の多様性

古典という言葉は、ある作品に対しての評価が時代や文化、専門性によって変化するため、厳密な定義が難しい側面があります。たとえば、「多くの注釈が存在する本は古典である」とする見解もあれば、自然科学の分野における序列として「かつては妥当であったが、現在は限界がある」という解釈もあります。物理学や化学では、古典は量子（quantum）と対比され、日常生活で使われる古典とは異なる意味合いを持ちます。

古典の発展と歴史

日本の「古典」の考え方は、古代中国の「古典」と古代西欧の「クラシック」の概念が融合したものです。中国における「古典」は、単に古い書物を越えて、主に「礼」に関する文献を含み、時間を経て聖人たちの著作を指すようになりました。早い段階での例として『春秋左氏伝』や後漢書儒子伝などが挙げられます。

日本における「古典」という言葉の初期の用例は『太平記』に見られ、主に中国の古典を指していました。日本国内での古典という用語は、歴史的に中国の文献に限定され、日本独自の作品に対して用いられることはありませんでした。例えば、平安[[時代]]末期には『源氏物語』が古典的な地位を持ち得ていたものの、それが「古典」と称されることはありませんでした。

江戸時代の国学は、日本の伝統を重視し、古典に該当する著作を「ふるきふみ」や「ふることぶみ」といった和語で表現していました。また、明治以降は日本の古典に対して「国典」という言葉が使われるようになりました。

西洋古典との関連

西洋の「クラシック」という言葉は、ラテン語に起源を持ち、おおよそ130年ごろより使用されてきました。言葉の由来は「階級」に由来し、時が経つにつれ「最高の階級」という意味が強調されるようになりました。明治期の辞典では、「主に古代ギリシャ・ローマの著作に使用される」としており、それ以外にも使われることがあると説明されています。

現代における古典の意義

現代の日本語において「古典」は、中国の古典や欧米のクラシックの概念が融合し、多様な文化や学問に関連する広範な領域に使われています。人文学、自然科学、芸術など、さまざまな分野で古典という概念が存在し、古典的な文献や作品はその時代を超えた価値を持ち続けています。

各分野における古典の一例

• - 人文・社会科学: 古典古代に関連する文献の研究や経済学の古典派について。
• - 自然科学: 古典的な理論や法則、たとえば古典物理学や古典遺伝学。
• - 芸術: クラシック音楽や古典文学の作品は、それぞれ特有の評価や保全がなされてきました。

古典とは、時代を経てもなお価値ある作品や思想を保ち続けるものであり、文化遺産として引き継がれています。このように、古典の概念は非常に多様であり、各文化、歴史的背景によってその理解が異なることを理解することが重要です。

もう一度検索