名和秋(なわ あき)は、
1979年11月15日生まれ、
東京都出身のプロボウラーです。血液型はA型。現在は
コロナワールドに所属し、アメリカン
ボウリングサービス(ABS)と用品契約を結んでいます。
生い立ちとボウリングとの出会い
名和選手は、
ボウリング界で有名なドリラーである父・正年と、元プロボウラーの母・礼子を持つ、まさに
ボウリング一家に育ちました。特に、父・正年は、女子プロボウラー初の公認パーフェクトを達成した
中山律子選手のボールを手掛けたことで知られています。
幼い頃、家族で
ボウリング場へ行った際、父親から厳しく指導されたことがきっかけで、
ボウリングに対して嫌悪感を抱くようになります。反発心から、小学校4年生から中学3年生までは
バレーボール部に所属。当時活躍していた
大林素子選手に憧れ、
バレーボールに情熱を注ぎました。しかし、姉が
バレーボールの強豪校に進学したもののレギュラーになれなかったことから、同じ体型の自分も難しいだろうと、
バレーボールの道を諦めました。
ボウリングへの再挑戦と才能の開花
高校は東京農業大学第一高校に進学。この頃から
ボウリングを本格的に再開します。高校3年間は国体に連続出場を果たし、その実績からスポーツ推薦で
國學院大學法学部に進学しました。大学では
ボウリング部に所属し、父がコーチを務めていました。
大学1年生の個人選抜では、予選から好調を維持し全国制覇を目前にするも、
京都産業大学の選手たちの底力と応援の迫力に押され、スコアを崩して優勝を逃します。この敗北を機に、
ボウリングに真剣に取り組むようになり、1年後の同大会で学生チャンピオンに輝きました。大学2年生から4年生にかけては
ナショナルチームのメンバーに選出され、海外の試合にも出場しました。海外遠征では、
アラブ首長国連邦のドバイで石油王からプロポーズされたというエピソードもあります。
プロボウラーとしてのキャリア
大学4年生の時に
ナショナルチームから落選したものの、父の勧めもありプロテストに一発合格。大学卒業後は大学職員とプロボウラーの二足のわらじを履いていましたが、
2004年に相模原パークレーンズとの専属契約を機にプロボウラーとしての活動に専念するようになりました。
2004年にはレディース新人戦で優勝。2022年にはプロ入り20周年を迎え、記念大会を開催。2023年
11月には芸能事務所アミューズとマネジメント契約を締結し、2024年8月からは株式会社
コロナワールドと所属契約を結びました。
プレースタイルと評価
名和選手のプレースタイルは、細身の体型からは想像できないほどの豪快なフォームとスピード感のある投球が特徴です。女子プロボウラーの中でも屈指の速球派として知られています。
プロデビュー当初は、淡々とした表情で投球するものの、終盤にペースを乱して上位進出を逃す場面も多く見られました。社会人との兼業による練習不足から、イージーミスを犯したり、精神的な弱さを見せることもありました。しかし、2003年の全日本選手権では、徐々にペースを上げて最終日に逆転勝利し、初のテレビ決勝進出を果たしました。以降は、後半にも粘り強い試合を展開するようになり、
2004年の新人戦では予選4位から優勝を勝ち取りました。これらの活躍により、プロとしての評価は大きく向上しました。
人物像とその他の活動
名和選手は、自他共に認める
スヌーピー好きで、
スヌーピーのウェアを着用したり、サインに
スヌーピーのキャラクターを描いたりしています。また、ビーチバレー選手の
浦田聖子選手とは親友で、プライベートでもよく一緒に過ごす仲です。
2004年には、フジテレビの「トリビアの泉」に出演し、
死海での
ボウリング球の浮き沈みを検証しました。2023年
11月からは、茅ヶ崎FMで自身のラジオ番組「プロボウラー名和秋の海街レイディオ」がスタート。2024年7月からはMUSIC BIRDでも配信され、全国のコミュニティFMで聴けるようになりました。この番組では、
ボウリング大会「
KUWATA CUP」を発案した
桑田佳祐氏への恩返しと、
茅ヶ崎市への
ボウリング場復活への願いを込めて放送しています。
主な実績
名和選手は、数々の大会で優秀な成績を収めています。
2004年のレディース新人戦優勝、
2013年のROUND1Cup Ladies優勝、2015年の宮崎プロアマオープントーナメント優勝、2024年のアイキョーホームプレゼンツ プロ
ボウリングレディース トーナメント優勝などがあります。
また、
2006年、
2009年、
2013年と計6回パーフェクトゲームを達成しており、Pリーグでも複数回の優勝を飾っています。
テレビ出演
名和選手は、数々のテレビ番組にも出演しています。トリビアの泉、
堂本剛の正直しんどい、
炎の体育会TV、日本列島
ボウリング頂上決戦、目指せ100万円!!BLACK$MILLION、Going!Sports&News、
ナカイの窓など、幅広いジャンルの番組に登場しています。
名和秋は、その実力と魅力で、
ボウリング界を代表するプロボウラーとして、今後ますますの活躍が期待されています。