土人

土人：歴史と現代社会における意味と使用

はじめに

「土人」という言葉は、現代においては差別用語として認識され、使用が忌避されています。しかし、その歴史を紐解くと、現在の意味とは異なる、多様な使われ方をしてきたことがわかります。本稿では、「土人」の語源から現代における使用状況、社会的な批判や規制までを詳細に解説します。

古代における「土人」

律令制度下において、「土人」は「本貫地に居住する人々」を指す一般的な用語でした。これは、住民が戸籍に登録され、一定の地域に居住することを義務付けられていた社会制度と密接に関連しています。渤海国などとの交流においても、地方支配の文脈で使用され、必ずしも蔑称として用いられていたわけではありませんでした。当時の文献にも、この意味での「土人」の用例が数多く見られます。

近世から近現代への変遷

近世に入っても、「土人」は地域住民を指す言葉として用いられていました。しかし、明治時代以降、北海道や樺太の開拓に伴い、アイヌ民族を指す公式な呼称として「旧土人」が使用されるようになり、差別的な意味合いが強まりました。これは、アイヌ民族を「未開」の民族とみなす偏見が背景にあります。

植民地政策や奴隷貿易の影響も無視できません。植民地支配下では、現地住民を「土人」と呼ぶことで、彼らを「未開」で「劣った」存在として位置づけ、支配を正当化しようとする意図が見られます。この時代から、「土人」という言葉に、人種差別的な意味合いが強く付着するようになりました。

辞書における「土人」の意味の変化

初期の辞書では、「土人」は主に「土着の人」「土偶」という意味で掲載されていました。しかし、20世紀に入ると、「野蛮な民」「未開の人」といった意味が加わり、次第に差別的な意味合いが強調されるようになりました。戦後には、多くの辞書で差別用語として扱われ、使用に注意を促す記述が見られるようになっています。

戦前・戦後の用例と批判

戦前には、大和民族に対して「土人」という言葉が使用されることはほとんどありませんでした。しかし、海外の現地住民を指す言葉として、ネガティブな文脈で用いられることが頻繁に見られました。戦後は、比喩的な表現としてネガティブな意味合いで用いられる例が増加しました。このため、「土人」という言葉は、人権団体などから強い批判を受けるようになり、報道機関などでは使用が自主規制されるようになりました。

具体的な事例

ゲームソフト『たけしの挑戦状』における「どじんのいえ」の表現変更
アルベルト・シュヴァイツァーの著書における「土人」の表現をめぐる問題
* 沖縄米軍北部訓練場ヘリパッド移設工事反対派への「土人」発言問題


これらの事例は、「土人」という言葉が、いかに現代社会において問題となるかを如実に示しています。


結論

「土人」という言葉は、その歴史的文脈を踏まえると、現代における差別用語としての使用は、決して許されるものではありません。その語源や歴史的な変遷を理解することで、この言葉のもつ複雑な意味合いと、その使用が及ぼす影響を正しく認識する必要があるでしょう。

参考文献

(上記に挙げられた参考文献リストをここに挿入してください。)

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