地獄への扉

SFドラマ『ドクター・フー』シリーズ2の傑作エピソード「地獄への扉」

2006年、イギリスのSFテレビドラマ『ドクター・フー』シリーズ2において放送された「地獄への扉」(原題:The Satan Pit)は、シリーズを代表する傑作エピソードの一つとして高い評価を得ています。前編となる「闇の覚醒」に続く二部作の後編であり、ブラックホールを公転する惑星クロプ・トールを舞台に、異星人のタイムトラベラーであるドクターと、彼のコンパニオンであるローズ・タイラーの戦いを描いています。

物語は、惑星クロプ・トールの地底深くにある謎めいた穴へと展開します。ドクターは、その穴の底で、恐るべき存在であるビーストと対面します。一方、ローズと人間の探検隊は、ビーストによって支配された惑星からの脱出を試みます。この二つの物語が並行して進行することで、緊迫感とスリルに満ちた展開が繰り広げられます。

ビーストのデザインと制作秘話

「地獄への扉」において、特に注目すべき点は、ビーストのデザインです。制作者であるラッセル・T・デイヴィスは、コミックアーティストのサイモン・ビスレーのイメージ画を参考に、The Millの視覚デザイナーにビーストのデザインを依頼しました。その結果、筋骨隆々とした、不気味で印象的なビーストが誕生しました。

また、脚本の初期段階では、惑星を支配されていたウードという種族が、ビーストの覚醒を期待していたという設定がありました。デイヴィスは、ウードという名前は「奇妙な」という意味の英語の単語 "odd" との言葉遊びでもあると述べています。これらの設定は、最終的な作品には反映されませんでしたが、制作過程における様々なアイデアが垣間見えます。

さらに、ターディスでのドクターのセリフ「伝説の二人だ」は、シリーズ2の撮影において、非常に最後に撮影されたシーンの一つでした。これは、主演俳優であるビリー・パイパーのスケジュール調整に配慮した結果であると、DVDのコメンタリーで説明されています。

放送と評価

「地獄への扉」は、2006年6月10日にBBC Oneで初放送されました。しかし、放送当日の視聴者数は、イギリスの異常な高温と、2006 FIFAワールドカップのイングランド代表の試合と放送時間が重なった影響で、550万人と、シリーズ2の中では低い数字となりました。

にも関わらず、このエピソードは批評家から高い評価を得ています。IGNのアフサン・ハクは、10点満点中8.7点をつけ、ビーストのCG表現を称賛しました。SFXのデイヴ・ゴールダーは、ストーリーの野心的な規模を評価しつつも、脚本上のいくつかの欠点を指摘しています。Now Playingのアーノルド・T・ブランバーグは、より批判的な立場を取り、プロットの粗雑さを指摘しました。しかし、全体として、登場人物の描写やビジュアルデザイン、そしてスリリングな展開は高く評価されています。

まとめ

「地獄への扉」は、緻密なデザインとスリリングな展開、そしてシリーズ全体の伏線にも繋がる重要なエピソードです。視聴率は低かったものの、そのクオリティは高く評価されており、今でも『ドクター・フー』ファンの間で語り継がれる傑作として広く認識されています。ビーストのデザイン、制作秘話、放送時の状況、そして様々な批評家の評価を通して、このエピソードの魅力に迫ってみました。

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