坂本怜

坂本怜：日本の若きテニススター

坂本怜（さかもと れい）は、2006年6月24日生まれの日本の男子プロテニス選手です。彼は愛知県名古屋市で生まれ育ち、現在の身長195cm、体重80kgのアスリートとして活躍しています。彼のATPランキングはシングルスで159位、ダブルスで772位の自己最高記録を持ち、右利きでバックハンドは両手打ちです。特に2024年には全豪オープンジュニア男子シングルスで優勝を果たし、多くのテニスファンにその名を知らしめました。

選手経歴

ジュニア時代

坂本のテニス人生は、錦織圭に憧れてスタートしました。彼は2022年から盛田正明テニス・ファンドからサポートを受け、その年の2月にはアメリカのフロリダ州にあるIMGアカデミーを拠点にします。名古屋市の誉高等学校に進学後は、主に国際大会での活躍を目指し、順調に成長を続けました。

2024年：チャレンジャー初優勝

2024年、坂本は全豪オープンジュニア男子シングルスでの優勝を皮切りに、華々しい活躍を見せます。決勝ではチェコのヤン・クムスタットを破り、見事な勝利を収めました。同年2月にはデビスカップにて日本代表メンバーにも選出され、3月のマイアミ・オープンではマスターズ1000大会に予選ワイルドカードで出場。しかし、予選1回戦でヴィート・コプジヴァに敗北しました。

また、5月にはITFジュニアランキングで1位となるなど、確かな実力を示します。全仏オープンジュニア男子ダブルスでは、イタリアのフェデリコ・シナーとペアを組み、決勝進出を果たしますが、準優勝に終わりました。しかし、全米オープンジュニア男子ダブルスではチェコのマキシム・ムルヴァとペアを組み、見事に優勝を勝ち取りました。9月にはプロ転向を決意し、11月の四日市チャレンジャーでワイルドカードを得て出場。準決勝で望月慎太郎を下し、決勝ではドイツのクリストフ・ネグリトゥに勝利し、チャレンジャー初優勝を飾りました。

2025年：チャレンジャー3勝目

2025年にはさらに成績を伸ばし、7月のケーリーチャレンジャーで優勝。続く11月の横浜慶應チャレンジャーでは、決勝で内田海智を下し、これでチャレンジャー通算3勝目を達成します。この活躍により、坂本の世界ランキングは159位にまで上昇しました。

人物像

坂本は試合後に見せるセレブレーションとして、ラケットを刀のように抜く独自のパフォーマンスが特徴です。これにより「サムライ・サカモト」と呼ばれる愛称も定着し、多くの観客の注目を集めています。ただし、一部からは「相手への敬意を欠く」や「幼稚だからやめてほしい」といった批判的な意見もあります。

幼少期にテレビで錦織圭選手を観たことから夢を抱いた坂本は、テニス以外にも漫画や古着、音楽鑑賞に興じるなど多彩な趣味を持っています。特に『ONE PIECE|ONE_PIECE』や『ジョジョの奇妙な冒険』などのジャンプ系作品、さらには仮面ライダーやスーパー戦隊シリーズなどに強い興味を持っています。

未来への展望

2025年12月には20歳以下の最終戦であるNext Gen ATPファイナルズで次世代選手として取り上げられ、「テニスは決して退屈しないもの。夢は四大大会で優勝すること」と、将来への希望を語りました。これからの坂本怜の活躍に目が離せません。

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