大きな古時計

大きな古時計（Grandfather's Clock）

「大きな古時計」は、アメリカの人気曲として知られるポピュラー・ソングで、1876年にヘンリー・クレイ・ワークによって作詞・作曲されました。この曲は、見上げるほど大きな振り子時計が主題となっており、時計は英語で「Grandfather's Clock」と呼ばれています。この名は、17世紀にオランダで発明された同型の長いカバーを持つ時計から来ており、ワークの曲の人気によってその名が広まりました。

歌の内容と背景

歌詞の内容は、おじいさんが生まれた時から90年もの長い間、時を刻んでいた大きな古時計が、おじいさんが亡くなった時に止まってしまうというものです。時計はおじいさんの宝物であり、彼の人生を共にしてきた存在でした。曲を通して、老いることや死、そして思い出の儚さが描かれています。

この曲には実際の出来事が背景にあることが多く、ワークは1874年にイギリスを訪れた際、動かない振り子時計があるジョージ・ホテルに宿泊したことがきっかけだとされています。時計が動かなくなった理由は、そのホテルの経営者である兄弟の一人が亡くなった際に時計が狂い、次第に動かなくなったというのです。恐ろしい偶然として、時計が止まった時刻はちょうど兄が亡くなった時刻と一致していて、実際にはその後一度も時計は動くことがありませんでした。

日本における受容

日本においては、1940年に吉本興業の子供歌手ミミー宮島によって「お祖父さんの時計」として歌われ、1962年にはNHKの『みんなのうた』で保富康午の訳詞による「大きな古時計」が放送され、子供たちの間で大変人気を博しました。このバージョンが後の親しまれる歌詞の基盤となり、以降も様々なアーティストによってカバーされています。

特に、平井堅によるカバーは2002年に大ヒットを記録し、彼自身にとっても特別な思い出の詰まった曲として歌われました。その歌詞は現在も多くの人々に覚えられ、様々なメディアで取り上げられています。

表現されたテーマ

歌の中で強調されているのは、時の流れや思い出に関連するテーマです。時計はその存在だけでなく、おじいさんと生活を共にしてきた存在であり、彼の喜びや悲しみを共に分かち合ってきました。おじいさんの亡くなった後、時計が止まるということは、彼の人生そのものの終焉を象徴しています。この曲は、愛する人の思い出と共に時が過ぎていく切なさや美しさを表現しています。

絵本や映画化

この曲はまた、絵本や映画の題材としても使われており、2022年に公開された映画『大きな古時計』では、曲誕生の背景や、家族との絆が描かれています。絵本『大きな古時計』も出版されており、保富康午による訳詞を用いた作品が多くの人々に親しまれています。

結論

「大きな古時計」は、歌を通じて時間の流れや思い出、そして人生そのものの移ろいについて深く考えさせられる名曲です。普遍的なメッセージを持つこの曲は、世代を超えて多くの人々に感動を与え続けています。

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