天明の打ちこわし

天明の打ちこわし

天明の打ちこわし（てんめいのうちこわし）は、江戸時代の天明7年（1787年）5月に発生した一連の暴動で、江戸、大阪などの主要都市を中心に約30ヶ所で同時多発的に発生しました。本事件は、国内における米価高騰や生活困窮が引き金となり、民衆が商人たちや米屋に対して反発し暴動を引き起こしたもので、江戸時代を通じて最大規模の打ちこわしとなったのです。

背景

天明期には、米価高騰や銭相場の下落などにより、都市で生活する貧民層の生活が一段と厳しくなっていました。特に天明の大飢饉や浅間山の大噴火、関東地方の大洪水が相次ぎ、農村部から都市部に移る農民たちの流入が進みました。これにより中小商工業者は存続の危機に直面しており、資本の集中によって過剰な競争にさらされ、ますます困難な経済状況に置かれることとなったのです。

このような背景の中、都市貧民層は日雇いや零細な商工業で家族を支えることが難しくなり、生活が困窮し、食料の確保すらままならなくなる人々が増えていきました。特に天明7年には、商人たちがその利益を最大化しようと米を買い占め、売り惜しみを行うことで、状況は一層悪化しました。

発生と展開

1787年5月、大阪で最初の打ちこわしが発生すると、瞬く間にその波は全国へと広がりました。江戸では、町奉行が混乱を受けて対応しきれず、一時無政府の様相を呈しました。多くの貧しい都市民が、米価の急騰に対する反発や生活苦から商人たちに立ち向かい、商家を襲撃したのです。

特に大坂では、消費者たちが怒りを抱え、商人たちに対する攻撃が激しさを増し、多数の商家が攻撃の対象になりました。4月頃から始まった混乱は、5月に入ると一層激化し、江戸の打ちこわしが発生する大きな要因ともなりました。

江戸では、米屋や商家が暴徒たちに襲われ、町奉行が対応に苦慮する中、次第に打ちこわしは広範囲に及びました。このように民衆の不満が一気に爆発し、企業の破壊や商売道具が破壊される様子は、江戸にとっても大きな危機となったのです。

結果と影響

打ちこわしの結果、田沼意次政権は大きな打撃を受けました。民衆の反発や生活苦が政治に対する大きな疑念を呼び起こし、同時に松平定信が老中に登用される要因となりました。これにより、寛政の改革が発足し、都市政策や農村問題への取り組みが強化されることとなったのです。

打ちこわしは江戸の幕府の権威を揺るがし、全国に広まったことで、政治変革の引き金となることが歴史的にも重要視されています。さらに、これらの事件は、大政委任論の成立や民衆による政権への圧力の象徴として位置づけられ、将来的な政治的決定における大きな変革の内因にもなったことが示されているのです。

まとめ

天明の打ちこわしは、江戸時代の中での民衆の反発を示す大規模なイベントであり、その影響は幕政にまで及びました。食料の価格高騰と民の困窮がもたらした社会的動揺が、最終的には幕府の政策にまで変革をもたらしたことが、この事件の持つ重要な歴史的意義と言えるでしょう。

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