家事手伝い

家事手伝い：役割と社会認識

家事手伝いとは、一般的に炊事、洗濯、掃除といった家事全般、あるいは家業を手伝う活動、およびそれを行う人を指します。本記事では、主に日本の状況を踏まえながら、家事手伝いの多様な形態、社会的な位置づけ、関連する問題点などを解説します。

多様な形態

家事手伝いの形態は多岐に渡ります。例えば、以下のようなケースが考えられます。

親の不在や病気の場合：母親が不在、病気、多忙な場合などに、代わりに家事全般を担うケース。
家族経営の支援：親が自営業を営んでいる場合、その事業を手伝うケース。
介護：家族の病気や高齢化に伴い、介護を行うケース。
きょうだいの世話：兄弟姉妹の中で、年長者が弟妹の世話を担うケース。

これらのケースでは、家事手伝いは単なる手伝い以上の役割を担い、家族生活の維持に不可欠な存在となる場合が多いです。

ニートとの定義の違い

家事手伝いは、しばしば「ニート」と混同されます。内閣府の調査では、家事手伝いを含むニートの数は過去に85万人と発表されていましたが、厚生労働省は「主に家事をしている者はニートに含めない」という定義を採用しています。この定義の違いは、社会的な議論を巻き起こし、最終的には厚生労働省の定義が政府の統一見解として採用されました。この定義の違いは、家事手伝いの社会的な位置づけを考える上で重要な点です。

ひきこもりとの関連性

近年、家事手伝いをしている女性の中に、ひきこもり状態にある人が多いことが明らかになってきました。これまで、国の調査では主婦や家事手伝いはひきこもりとしてカウントされていませんでしたが、実際にはそうではないケースが多数存在することが、2023年3月末の内閣府調査で示されました。このことは、家事手伝いを単なる役割ではなく、個人の状況を反映する複雑な問題として捉える必要性を示唆しています。

結婚観の変化と家事手伝い

結婚相談所などの婚活市場において、家事手伝いに対する認識は変化しています。かつては「お嬢様」といった肯定的なイメージを持たれていた家事手伝いですが、近年は「無職」や「パートタイマー」と同義に捉えられる傾向があります。特に男性側からは、家事手伝いの女性を敬遠する傾向があり、安定した生活や社会との繋がりを重視する傾向が強まっていることが指摘されています。この変化は、家事手伝いを志望する女性にとって、就職活動や社会参加の必要性を改めて認識させる契機となっています。

まとめ

家事手伝いは、家族構成や社会状況によって様々な形態をとり、その役割や社会的な位置づけも多様です。ニートとの定義の違い、ひきこもりとの関連性、そして結婚観の変化によるイメージの変容など、家事手伝いを取り巻く状況は複雑であり、今後も継続的な議論と理解が必要となるでしょう。家事手伝いという言葉を安易に使わず、個々の状況を理解した上で適切な対応をすることが重要です。 また、家事手伝いを必要とする背景にある社会問題にも目を向ける必要があります。 例えば、女性の社会進出の遅れや、介護・育児支援の不足といった問題です。これらの問題を解決することで、家事手伝いという役割に対する社会の認識も変化していく可能性があります。

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