小火器

小火器とは

小火器とは、個人または少数の兵士が運搬し、使用することができる火器です。この分類には、拳[[銃]]、小[[銃]]、短機関[[銃]]、ショットガン、アサルトライフル、機関[[銃]]、擲弾発射器などが含まれます。さらには、軽い迫撃砲やロケット弾などもこのカテゴリーに入ることがありますが、特に小型火器と呼ばれることもあります。

一般的に、小火器は口径20mm未満の火器として定義され、これに対して砲兵が使用する火器は重火器と称されます。小火器と重火器の違いは、基本的にその大きさに基づくものであり、必ずしもその威力によるものではありません。このため、昔は砲兵部隊には威力が大きい大砲、歩兵には小さな小[[銃]]が用意されるという単純な構図で考えられていましたが、技術の進展や戦術の変化に伴い、状況が変わってきました。

小火器の種類

小火器に含まれる具体的な武器は以下の通りです：

• - 拳[[銃]]：個人用、携帯性に優れた火器。
• - 小[[銃]]：歩兵が使用するための長銃、精度が高い。
• - 短機関[[銃]]：近距離戦に適した自動火器。
• - ショットガン：散弾を発射し、接近戦に強い。
• - アサルトライフル：自動火器で多様な弾薬に対応可能。
• - 機関[[銃]]：持ち運び可能な連射型の火器。
• - 擲弾発射器：手持ち可能な榴弾発射器。
• - 手榴弾：手投げ式の爆発物。

これらのほかにも、装甲車両や航空機に装備される小型の迫撃砲や無反動砲も小火器の一種と見なされていますが、戦術的には一般の歩兵部隊が直接利用することは少ないです。

小火器の規制と影響

冷戦後、世界各地で発生する内戦や小規模な武力衝突が続いている中、大国が小火器を供給し続けた結果、これらの武器が犯罪やテロ行為に使われるケースが増加しました。これに対する懸念から、国際社会は小火器の規制に乗り出すことになりました。

国連は、小火器の規制を求めるために政府専門家パネルを設置し、1997年には小火器の新しい概念を定義した報告書を発表しました。この報告書によって、従来のあいまいな定義が再整理され、特に日本の外務省ではこの定義を基に「小型武器」という語を用いています。

問題の核心

大量に流通している小火器は、途上国において内戦やテロの温床となり、その結果として一般市民が多大な被害を被っている現状があります。これに対して、国際的な協力や規制が必要とされる背景には、これらの武器の影響力の大きさがあるのです。これからの取り組みは、国際社会における平和と安全を確保するために必須であるといえるでしょう。

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