屍者の帝国

『屍者の帝国』についての詳細

『屍者の帝国』は、伊藤計劃と円城塔による長編SF小説であり、1880年代のスチームパンクの特色を持った世界観を背景にしています。この作品は、元々伊藤計画によって執筆される予定の第4長編でありましたが、作家本人が病で早逝した後、彼の友人である円城塔が遺族の許可を得て完成させたものです。

ストーリーの背景

物語は、ヴィクター・フランケンシュタインが屍体蘇生の技術を発明した19世紀末の世界を舞台に展開します。この技術が普及し、屍者が社会に不可欠な存在として根付いていく様子が描かれています。主人公のジョン・H・ワトソンは、ロンドン大学の医学生として登場し、政府の諜報機関「ウォルシンガム機関」に属することになる。彼は新たな屍者の存在を追う中で、様々な人物と出会い、過酷な冒険に巻き込まれていきます。

登場人物と冒険

ワトソンは、アフガニスタンでの任務を受け、屍者部隊を率いるカラマーゾフを調査するために派遣されます。ワトソンは、彼と共に行動する仲間たち、すなわち、「ウォルシンガム機関」の大尉バーナビー、記録専用屍者のフライデー、ロシアからの諜報員クラソートキンと共に行動します。彼らは、カラマーゾフが新型の屍者を作り出しているとの情報を受け、この隠れた王国に向かっていきます。

物語の展開において、ワトソンはアメリカの民間軍事会社「ピンカートン」のメンバーに出会い、「アダムに気をつけろ」という警告を受けます。この警告は、物語の進行において極めて重要な意味を持っています。「屍者の王国」に到達した彼らは、カラマーゾフから「ザ・ワン」の存在を知らされ、彼が不死の屍者としての存在を持つことが明かされます。

クライマックスとテーマ

物語のクライマックスでは、ワトソンたちが新型屍者を創造する施設に突入し、ザ・ワンと対峙します。ザ・ワンは、屍者に魂が存在すると主張し、その影響を考察し続けます。この局面では、彼らの行動が世界全体にもたらす影響について深く考えさせられる展開が待っています。最終的に、ワトソンはザ・ワンの提案を受け入れ、解析機関との対話を図りますが、その結果は思わぬ形で彼らに襲いかかります。

評価とメディア展開

2014年には劇場アニメ化が決定し、2015年には映画として公開されました。この作品は、日本SF大賞特別賞や星雲賞を受賞しており、SF文学における重要な一冊として認識されています。また、物語の設定を基にしたアンソロジー集も刊行され、広く評価を受けています。

このように、『屍者の帝国』は独自の世界観と人物描写、緻密なストーリー展開によって、SF文学の中で特に際立った作品となっているといえるでしょう。

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