フランケンシュタイン

フランケンシュタインについて

『フランケンシュタイン』は、イギリスの作家メアリー・シェリーによって1818年に匿名で発表された小説です。この作品は、ゴシック小説として知られる一方で、ロマン主義やサイエンスフィクションの要素も含まれています。原題は『フランケンシュタイン、あるいは現代のプロメテウス』であり、作品の中心テーマは「創造と創造主の関係」にあります。物語は、ヴィクター・フランケンシュタインという科学者が、自らの手で生命を創造することによって引き起こす悲劇を語っています。

作品の背景

メアリー・シェリーは1814年にヨーロッパを訪れ、特にライン川やフランケンシュタイン城に影響を受けました。1816年、彼女は後に夫となる詩人パーシー・ビッシュ・シェリーや詩人バイロンらとジュネーヴ近郊のディオダティ荘に滞在しました。この期間、長い雨で外に出られなかった彼らは、「怪奇譚を一つずつ書こう」という提案を受け、メアリーはこの機会に本作の構想を練り始めました。

ストーリーの概要

物語は北極探検隊の隊長ロバート・ウォルトンが姉に宛てた手紙で始まり、彼は北極海で衰弱したヴィクター・フランケンシュタインを助けます。フランケンシュタインは自らの過去を語り始め、彼がどのようにして人造人間を創造したのかを明らかにします。彼はスイスの名家出身で、ジュネーヴで育ち、科学者としての道を歩み始めます。フランケンシュタインは狂気の沙汰に近い研究を進め、「理想の人間」の設計図を完成させ、再生された死体をつなぎ合わせて生命を吹き込むことに成功します。

しかし、彼が創造した怪物は恐ろしい外見を持ち、フランケンシュタイン自身がその姿を目にすると逃げ去ります。この怪物は言葉を学び、人間世界に対する恐れと疑念を抱き、その結果、彼の家族に復讐をし始めます。物語は、創造主であるフランケンシュタインと彼が創り出した怪物との間の追跡劇となり、最終的に互いに破滅をもたらす運命を辿ります。

作品の評価と影響

『フランケンシュタイン』は初のSF作品と見なされ、サイエンスフィクションやホラーの様々なジャンルに影響を及ぼしました。また、キャラクターやテーマは現代文化においても繰り返し参照され、怪物のイメージは特に映像によって大きく変容しています。1931年の映画では、怪物は不気味な大男として描かれ、多くの人に知られるようになりましたが、これは原作とは異なるアプローチです。

クスリのように、どのように人間を創造し、また創造主としての責任を持つかという重要なテーマを持つ『フランケンシュタイン』は、文学や映画だけでなく、倫理や哲学における議論の中でもその存在感を示し続けています。

結論

『フランケンシュタイン』は、科学の進歩に対する警告であり、人間の存在意義を問いかける作品です。メアリー・シェリーのこの小説は、その普遍的テーマと深い心理描写によって、今なお多くの人々に影響を与え続けているのです。

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