年賀状

年賀状の概要

年賀状（ねんがじょう）は、新年を祝うために送る挨拶状で、通常は郵便はがきやカード形式で送られます。この年賀状は、友人や親しい人々への感謝の意を表し、新しい年に向けた変わらぬ関係を願うものです。また、近況報告などを添えることも一般的です。日本では、20世紀以降、特に1月1日に届くように送られることが主流となっています。

年賀状の特徴と歴史

毎年、年末に投函された年賀状は、郵便局によってまとめて配達されるため、事前に準備が必要です。日本[[郵便]]は、12月25日頃までに投函するよう呼びかけていますが、生活の多忙さや年賀状の利用形態の変化などから、最近では投函のピークが若干遅くなる傾向があります。2005年には12月25日、2006年には30日がピークとなりました。

年賀状には特別な年賀はがきが使われ、毎年11月ごろに販売されます。このはがきにはお年玉くじが付いており、華やかなデザインとして新年の干支や縁起物が描かれています。しかし、インターネットの台頭により、年賀状の発行枚数は減少傾向にあります。2003年には44億5936万枚が発行されたのに対し、2015年には30億2285万枚にまで減少しました。

年賀状の歴史

年賀状の起源は確かではありませんが、日本では奈良時代から新年の挨拶行事が存在しました。平安時代以降、貴族層にも広まり、遠方の人への挨拶手段として文書が使われるようになりました。明治時代には、郵便制度の確立により、年賀状の習慣が一般化し、その後、年賀はがきが発行されるようになりました。1887年頃には、年賀状を出すことが国民の間に定着し、郵便局は年末に大量の年賀状の処理に追われることになりました。

年賀状の作成方法

年賀状の作成方法は多岐にわたります。手作りのものから、印刷済みのもの、スマートフォンアプリを活用したデジタル年賀状まで様々です。家庭用のプリンターを使って、写真やイラストを追加するスタイルが一般的になっており、手軽にオリジナルな年賀状を作成できます。また、年賀状の作成に必要なソフトウェアも多く揃っており、その手軽さから多くの人々に利用されています。

喪中欠礼

喪中の人々は、新年の挨拶を控える習慣があり、その場合にはあらかじめ「喪中であるため年賀の挨拶を差し控えます」という趣旨を伝える欠礼状を送ることが設けられています。この風習は、年賀状が新年の喜びを祝うものであるため、身内を亡くした家ではその祝福を受けられないという意味合いを持っているためです。

日本[[郵便]]の配達体制

年賀状の配達は、日本[[郵便]]にとって多大な業務であり、特に年末の短期間に集中します。多くの年賀状の発送に対応するため、アルバイトも動員されることがあります。年賀状の特別取扱が始まった1899年以降は、年賀状を元日に配達するための体制が整えられ、年々その取扱量は増加しました。

海外の習慣

年賀状に類似した風習は、韓国や中国、台湾にも見られます。欧米諸国では、クリスマスや新年の挨拶という形で行われることが一般的ですが、日本の年賀状のように形式的に交換する習慣は少ないです。特に韓国では新年の挨拶として年賀状が販売されていますが、くじは付いていないため、感謝の意を表す別の重要な文化があります。

このように、日本の年賀状はただの挨拶状ではなく、文化的な背景を持つ重要な行為であり、年々その形態は変わりつつも新年を祝うための手段として存在し続けています。

もう一度検索