年齢差別

年齢差別（エイジズム）について

『年齢差別』とは、年齢の高低に基づく差別や不当な取り扱いを指します。これは、例えば年齢制限を設けたり、年齢により行動や機会を制約したりすることを含みます。たとえば、運転免許や雇用の場面において年齢による不当な差別が行われることがあり、私たちの社会において大きな問題となっています。

エイジズムの起源と背景

1969年、アメリカの老年医学者ロバート・バトラーが初めて「エイジズム」という言葉を提唱しました。彼は高齢者を年齢によってステレオタイプ化し、差別される過程を明らかにしました。世界保健機関（WHO）も2021年にエイジズムに関するレポートを発表し、年齢に基づく偏見や差別を制度的、対人的、自らに起因するものに分類しました。たとえば、制度的なエイジズムには、不利な取り扱いを助長する法律や規則があります。一方、対人的エイジズムは、個人同士のコミュニケーションにおいて生じるものです。自らに起因するものは、自己評価が低下したり行動が制限されたりすることを指します。

運転と雇用における年齢差別

運転免許取得に関しても年齢制限が存在しますが、これにより年齢が高い人々が差別を受けることで、自信を失う要因となることがあります。また雇用においても、アメリカでは1967年に施行された年齢差別禁止法（ADEA）があり、40歳以上の労働者を保護する規定が設けられています。履歴書に生年月日を記載する必要がなく、面接時に年齢を尋ねることも違法とされる可能性があります。

カナダやEUでも年齢差別を禁止する法整備が進んでおり、日本でも2007年に改正された雇用対策法により、年齢に関わらず均等な機会を与える必要があると規定されました。しかし、企業によっては、依然として年齢を基準にした採用差別が存在するのが現実です。

年齢制限に対する訴訟の事例

日本において、2004年から2005年にかけて国家公務員採用試験に関する年齢制限の是非を問う訴訟が起こされ、全ての審級で原告が敗訴する結果となりました。この判断は年齢差別の存続を意味し、年齢制限の撤廃が求められていますが、依然として現実には年齢に基づく差別が続いています。

経験則的には、「老人は保守的」「青年は能力が高い」といった年齢差別的なステレオタイプが社会で受け入れられているため、これを変えるには時間がかかるでしょう。

文化的側面

アメリカでは年齢に基づく差別が相対的に少ない一方、年齢を尋ねること自体が失礼とされる文化も存在します。このような文化の違いも、年齢差別に影響を及ぼしている要因の一つです。

まとめ

年齢差別は私たちの社会に根強く存在し、多くの人々がこの問題に苦しんでいます。法的な整備は進んでいるものの、実際の運用や意識改革が必要とされています。私たちは年齢に関する偏見を見直し、互いに尊重し合える社会を目指す必要があります。

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