当事者研究

当事者研究とは

当事者研究（とうじしゃけんきゅう）とは、北海道の浦河町で誕生した、主に精神障害を抱える当事者やその家族を対象にした独自のリハビリテーションプログラムです。このプログラムは、精神的健康に関する専門的な支援アプローチとは一線を画し、当事者自身が主体的に自らの経験や苦労を探求し、理解を深めることを重視しています。その核となるのはSST（ソーシャルスキル訓練）、認知行動療法、心理教育、ストレス脆弱性モデル、ストレングスモデル、ナラティブアプローチなど多様な手法です。

背景と動機

当事者研究が始まったのは、統合失調症の青年の支援において、支援者が疲れ果てていたときのこと。北海道医療大学の教授向谷地生良が「研究してみないか？」と促したことがきっかけで、青年はその言葉に触発され、共同で「爆発の研究」を行うことになりました。この共同研究は、既存の障害者支援の枠組みを越えて、当事者が自らの経験を研究し、発表する新たな手法として注目を集めました。

プログラムの特徴とプロセス

当事者研究の進め方には、厳密なルールや手順は存在せず、むしろ自由な発想が大切にされます。これはその成り立ちが多様であるため、当事者研究の定義自体が曖昧であることに起因します。実際、多くの場合、参加者がホワイトボードを囲んで互いに意見を交わしながら進められることが多く、その中で当事者は自らの経験や考えを具体的に表現していきます。たとえば、幻聴をテーマにした場合、参加者がオリジナルキャラクターを描いたり、ロールプレイを通じてその状況を共有することが行われます。

自己病名をつけることも当事者研究特有の特徴です。例えば、「統合失調症おせっかい幻聴タイプ」や「統合失調症内弁慶爆発タイプ」といった具合です。この自己病名は、自らの苦労を表現する手段として機能し、当事者が自らの経験をより具体的に理解する助けとなります。

認知行動療法との違い

当事者研究は、認知行動療法（CBT）とは異なり、セラピスト主導ではなく、当事者自身の主体性を重視している点が特徴です。CBTが問題解決を重視するのに対し、当事者研究は当事者が自らの経験を捉えなおし、語り直すプロセスを重要視しています。熊谷晋一郎らは、このアプローチによって本人の認知や行動が変わるのは、話す側よりもむしろ「聞く側」であると述べています。これにより、当事者と周囲が互いに理解し合い、環境が共有される価値観がアップデートされることが期待されます。

活動の広がりと交流

当事者研究は、発達障害、依存症、認知症、教育、企業活動など様々な分野に広がりを見せており、毎年開催される全国交流集会で当事者、家族、専門家が一堂に会し、意見を交わす重要な場となっています。これにより、当事者研究自体の手法や成果は多様化し、さらに多くの人々に広がっていっています。

このように、当事者研究は当事者自身の視点を尊重し、彼らの主体的な参加を促すことで、より豊かなコミュニケーションや理解を実現しようとしています。これにより、精神障害に対する社会的偏見を減少させ、自助の力を社会全体で育んでいくことを目指しているのです。

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