成長障害

成長障害（failure to thrive, FTT）は、主に子供の成長において用いられる言葉で、発育不良とも呼ばれます。これは、栄養失調、病気、または心身の機能障害などが原因で、成長段階にあるにもかかわらず、その成長が同年齢の子供たちと比較して著しく遅れている状態を指します。

成長障害の主な特徴として、低身長が挙げられます。これは、子供の成長が年齢や性別に期待される範囲を下回る状態であり、成長曲線において標準範囲から大きく乖離していることで確認されます。しかし、成長障害は単に身長が低いというだけでなく、体重の増加不良や全体的な発達の遅れを伴うこともあります。

成長障害の原因は多岐に渡りますが、主なものとして以下の要因が考えられます。

栄養不良: 食事からの栄養摂取が不足している状態は、成長に必要なエネルギーや栄養素が不足し、成長の遅れを引き起こします。
病気: 慢性的な感染症や消化器系の疾患、内分泌系の異常などは、成長に必要な栄養素の吸収や利用を妨げ、成長障害の原因となります。
心身機能の障害: 精神的なストレスや発達障害なども、成長に影響を与えることがあります。虐待やネグレクトも成長障害の重要な原因となりえます。
その他: 遺伝的要因や染色体異常なども、成長障害の原因となることがあります。

成長障害の診断には、身体計測、病歴聴取、血液検査、画像検査などが用いられます。治療は、原因に応じて栄養指導、薬物療法、心理療法などが選択されます。成長ホルモン治療は、成長ホルモン分泌不全による成長障害に対して有効な治療法です。

成長障害は、早期に発見し適切な治療を行うことが重要です。放置すると、低身長が残るだけでなく、身体的、精神的な発達に悪影響を及ぼす可能性があります。そのため、子供の成長に不安を感じる場合は、専門医に相談することが大切です。

関連用語として、SGA児（在胎週数に比して小さい新生児）、未熟児、代償性成長（栄養失調などによる成長の遅れ後の急速な成長）などが挙げられます。

成長障害に関する情報は、メルクセローノ株式会社や成長障害情報サイト「おおきくなぁれ」、成長ホルモン治療情報サイトなど、様々な場所で提供されています。これらの情報を参考に、正確な知識を持ち、子供の成長を見守ることが重要です。

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