障害

障害の定義と歴史的背景

「障害」とは、物事の達成や進行を妨げる要素や状態を指します。この語は、特に身体的な機能における停止や低下を意味することが一般的です。障害の歴史は古く、仏教用語に由来し、通じて心の障害や煩悩から悟りを妨げるものを指していました。明治時代には、漢音発音が浸透し、「しょうがい」という読みが定着しました。

1940年代以降、当用漢字表において「障害」の表記が公式に使われるようになり、それまで広く使われていた「障碍」の呼称は次第に廃れていきました。

障害とその用法の変遷

「障害」と「障碍」は共通して「妨げ」を意味しますが、現在は主に医学的な意味で「障害」を用いる場面が多いです。医学的には「impairment（機能障害）」と「disability（能力障害）」の区別が重要視され、「障碍」は精神的な状態を表す際にも使われています。特に近年は、障害者支援の観点から、障害の定義や範囲についての議論が多く行われています。

例えば、障害のある子どもが直面する問題状況は、「ノイズ」として識別され、社会福祉政策においては障害を軽減するための取り組みが求められています。特に、教育現場では、支援が必要な学生に対してどのように配慮するかが議題となっています。

技術分野における障害

技術関連語としての「障害」は、「フォールト（fault）」として知られています。ここでは、機能単位が要求された状態を満たさなくなった場合を指し、ハードウェアの故障やソフトウェアのバグが原因となり、システム全体の機能に影響を与えます。このような場合、冗長性のあるシステムにおいても機能が維持される場合があります。

医学における障害

障害は医学的には、身体的な機能の問題を表すことが多いです。具体的には、視覚や聴覚、言語、運動などの障害が挙げられ、特に精神的な障害は「mental disorder」として国際的にも認識されています。

この医療分野における障害の定義は、特に約束事のように社会全体に影響を与えることが多いため、法令や政策に位置付けられる際に重要な指標となります。たとえば、日本における「身体障害者福祉法」により、「障害者」という語が公式に用いられるようになりました。

障害の表記についての現在の動向

近年は、障害に関連する言葉の表現についても問題視されており、「障害」という用語の中に含まれる「害」の字が偏見や差別的なニュアンスを示す可能性があるとして、「障がい」という表記が提唱されてきました。この動きは、特に当事者の権利向上を目指すものであり、多摩市ではこの表記を採用しています。

しかし、この表記変更については賛否が分かれ、根本的な社会の差別的な構造が改善されなければ意味がないとの指摘もあります。また、専門家の間では、漢字の選定や使用が現実的な影響を与えるかどうかも議論されています。今後も障害に関する認識と表現は変化が続くでしょう。

障害の種類

障害の種類は多岐にわたります。身体障害、視覚障害、聴覚障害、運動障害などの身体的なものから、精神障害、発達障害、内部障害に至るまで、各種が分類されています。これらの障害は、社会生活や活動において様々な影響を及ぼし、理解や支援が求められています。加えて、障害学という学問分野も発展し、障害の社会的側面や意味を深く掘り下げていくことが期待されています。

このように、障害に関する認識は常に進化しており、特に社会的な側面や政策的アプローチがその理解を深めています。

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