手洗い

手洗いの重要性とその歴史

手洗い（てあらい）は、指先や手のひらに付着した汚れや微生物を除去する行為です。この行為は感染症や食中毒の予防に非常に効果的であり、日常生活において不可欠な習慣となっています。

手洗いの歴史

手洗いの重要性を強調した先駆者として、ハンガリー人医師のセンメルヴェイス・イグナーツが有名です。彼はオーストリアのウィーン総合病院で医療に従事し、産科病棟における女性と男性医師の死亡率の違いに気づきました。後者の病棟での死亡率が低かったことから、センメルヴェイスは、医師たちが手を洗うことで病気の原因となる物質が除去されると考え、1847年に手洗いを義務化しました。その結果、死亡率は劇的に低下しましたが、当時の医学界からは理解されなかったため、彼の学説は広がりませんでした。

1867年にはジョゼフ・リスターが手術前の手洗いや器具の消毒を推奨し、これが少しずつ医療現場で普及しました。その後、ルイ・パスツールの病原菌説が発表されることで、手洗いの重要性はさらに認識されるようになりました。一般の人々における手洗いの重要性が広がるのは1980年代に入ってからのことです。姿を消したセンメルヴェイスの功績は、100年後に評価され、ブダペスト医科大学は彼の名を冠するようになりました。

手洗いの種類

手洗いは、その目的に応じていくつかの種類に分類されます。具体的には、

1. 日常手洗い：外出から帰宅した際などに、手に付着した汚れを除去するために行う手洗いです。一般には石鹸と流水を用いて行うことが多いです。
2. 衛生的手洗い：学校給食などで調理を行う際に、通過する細菌の除去を目的とした手洗いです。爪間の菌の除去のために、爪ブラシを使用することが一般的です。
3. 手術時手洗い：外科手術を行う際に、常在細菌を除去する目的で行う、最も厳重な手洗いです。

手洗いの際には、石鹸やハンドソープを用いて手の各部分を順番に洗うことが推奨されています。これに加えて、手をしっかりと拭き取ることも、細菌の繁殖を防ぐために重要です。

日常的な手洗い

特に日常手洗いは、感染症予防の基本として、幼少期から教育されています。手洗いは風邪やインフルエンザウイルスの数を大幅に減少させる効果があり、新型コロナウイルス対策としても有効です。ただし、過度な手洗いは手の皮膚にダメージを与える可能性があるため、適切な頻度で行うことが重要です。特にトイレの後、食事前、くしゃみや咳をした後は十分な手洗いが推奨されます。

衛生的手洗いと手術時手洗い

学校給食や医療現場での衛生的手洗いでは、手指の消毒にアルコールを用いることが多く、それにより細菌を効果的に除去できます。外科手術時には、より徹底した手指の洗浄が行われ、特別な手法が用いられます。

使用する製品

手洗いに利用される石鹸には一般的なものの他、医療用のデオドラントソープやメディカルソープがあり、これらには殺菌成分が含まれています。加えて、消毒用の薬剤も様々な種類があり、感染症予防に役立てられています。

強迫性障害と手洗い

手洗いには、強迫性障害に関連する症状も存在します。手が汚れていることに対する強い不安から何度も手を洗うことに駆られる現象です。治療には薬物療法と行動療法が有効とされています。

手洗いは、感染症予防において非常に重要な行為です。その歴史や種類、正しい方法を理解することで、自己管理を促すことにつながります。

もう一度検索