日本
スポーツマスターズは、35歳以上を対象とした
スポーツ競技大会で、日本国内で開催される重要なイベントの一つです。この大会は、
1988年から始まった
全国健康福祉祭の延長として位置づけられていますが、高齢者をターゲットにした「ねんりんピック」とは異なり、より広範な年齢層を対象としています。特に、
水泳に関しては、30歳以上の参加者が求められています。
大会の主な目的は、
スポーツを
生涯学習の一環として捉え、参加者が各自に適した競技を楽しむ環境を提供することです。幅広い年齢層の人々が自らの能力や興味に応じて
スポーツに取り組むことで、心身の健全な発展と生きがいのある社会の形成を目指しています。この大会は、参加者同士が競い合うだけでなく、
スポーツを通じての交流と親しみを持つことを重視しています。
初回大会は
2001年に
宮崎県で開催され、その後、全国各地で毎年開催されるようになりました。主催するのは、公益財団法人日本
スポーツ協会であり、各都道府県や市区町村の自治体
スポーツ協会との協力によって運営されています。また、
JKA競輪による補助金が提供されることで、さらなる充実を図っています。大会には、
アシックスジャパンやミズノ、
東武トップツアーズといった企業が協賛しており、競技運営が支えられています。
日本
スポーツマスターズでは、
水泳、
サッカー、
テニス、
バレーボール、
バスケットボール、
自転車競技、
ソフトテニス、
軟式野球、
ソフトボール、
バドミントン、
空手道、
ボウリング、
ゴルフという計13競技が実施されています。
自転車競技は
2002年の神奈川大会から、
ソフトテニスは
2006年の広島大会から、さらに
軟式野球は
2008年の高知大会から追加されました。過去には
陸上競技や
綱引きも行われていましたが、それらは一時休止しています。
この大会は、シニア層の競技大会として位置付けられ、「シニア版国体」とも称されることがあります。つまり、競技者たちは年齢という壁を越え、お互いに切磋琢磨し、
スポーツを通じたコミュニケーションを楽しむ場となっています。
さらに、日本
スポーツマスターズに関連する大会としては、より国際色豊かな「
ワールドマスターズゲームズ」が存在します。こちらは、競技志向よりも交流を重視した世界規模の
スポーツイベントです。また、全国
スポーツ・レクリエーション祭も、生涯
スポーツの普及を目指す総合大会として、先駆的な役割を果たしています。
このように、日本
スポーツマスターズは、選手たちにとっての競技の場であり、また、
スポーツを通じた交流と普及のための大切なイベントです。さまざまな競技を通じて、参加者は健康的な生活を送り、より充実した時間を過ごすことができます。