日本女子
ソフトボールリーグ(Japan Softball League、略称:日本リーグまたはJSL)は、日本
ソフトボール協会によって運営されるリーグ戦です。1968年に第1回大会が開催され、その後、2021年まで国内最高峰のリーグとして存在しました。2022年に新たなリーグであるJDリーグが創設され、これに伴い日本リーグは下位リーグとしての形で存続しています。
歴史
日本リーグの歴史は1960年から始まります。この年、全日本女子実業団
ソフトボール大会が開催され、後の日本リーグの礎となりました。1968年の日本リーグ創設時は、トヨタ自工、
倉敷紡績安城など6チームが参加し、初めてのリーグ戦が行われました。開幕試合は
愛知県、京都府、
兵庫県の3会場で実施され、多くのファンを魅了しました。
このリーグは年を追うごとに規模を拡大し、1994年には参加チーム数を8から12に増やし、決勝
トーナメント方式を導入しました。これにより、勝ち残ったチームはリーグ優勝を争う形式となり、リーグの面白さが増しました。また、2006年には日本女子
ソフトボールリーグ機構が発足し、競技がさらなる発展を遂げました。
過去にも多くの歴史的な瞬間や劇的な試合が生まれ、ファンの心を掴んできました。しかし、2022年には新たにJDリーグが誕生し、その影響で日本リーグは事実上の下位リーグとしての位置づけとなりました。日本リーグの最終シーズンは2021年であり、その後の運営形態に変更が見られます。
JDリーグと日本女子ソフトボールリーグ
JDリーグの創設により、リーグ構成が見直され、新たに1部と2部のリーグが設立されました。2022年以降、日本女子
ソフトボールリーグは新規加盟チームも含めて12チームをプラチナセクションとサファイアセクションに分けて対戦を行っています。各セクションは6チームで形成され、全体での取り決めによって各リーグ内での順位が決定されます。
試合形式は、各チームがセクション内で2回総当たりを行い、さらに交流戦を3試合行うというもので、これにより1シーズンの成績が決まります。さらに、その後の順位決定戦では各セクションの上位チームが戦い合い、最終的なランキングが確定します。
このように日本女子
ソフトボールリーグは、長い歴史と伝統を持ちながらも、時代の流れに沿って変化を遂げています。新たなJDリーグにおいても、競技者たちが自身のスキルを磨き、観客を楽しませる姿が期待されています。
テレビ放送とファンの支持
競技の模様は
GAORAで定期的に放送されており、特に地元チームが出場する試合は多くの視聴者に親しまれています。各シーズンの決勝トーナメントは関西テレビでも放映され、多くの
ソフトボールファンに支持されています。これにより、女子
ソフトボールは国内での注目度を高め、選手たちの活躍がより多くの人に広まる機会となっています。
今後も日本女子
ソフトボールリーグとJDリーグは、さらなる発展を迎えるとともに、新しい才能を発掘し多くの感動を提供していくことでしょう。