明治節

明治節について

概要

明治節（めいじせつ）は、昭和前期の日本において盛大に祝われた祝日の一つです。この日、11月3日は明治天皇の誕生日であり、彼の偉業や功績を称えるために制定されました。明治天皇を偲ぶ意味も込められており、明治時代の歴史的な意義を再確認する日でもありました。

祝日の設定とその意義

明治節は、全国の学校や官公庁などで祝賀式が行われ、明治天皇の遺徳を敬う式典が執り行われていました。この日は、国家の祝日だけでなく、皇室の祭祀を行う重要な日でもありました。新年節や天長節と並ぶ「四大節」として、特に学校や軍隊においては盛大に祝われることが求められました。

明治節の由来は、明治5年（1872年）にさかのぼります。当時、明治天皇誕生日である11月3日が祝日として定められ、その後、この日を中心に行われる式典が継続されました。

学校での祝賀式

明治節当日、学校に集まった職員、生徒、児童が国旗を掲げ、静かに式に臨まなければなりませんでした。児童たちは、服装を整え、特別な儀式に出席するための準備を整えました。学校での式典は、天皇の写真を掲げた式場で行われ、勅語奉読や国歌斉唱が行われていました。祭典の際には、厳粛な態度を持ち、皇族への尊敬を示すことが求められていました。

宮中での儀式

宮中では、明治節に2つの重い儀式が行われました。一つは「明治節祭」で、明治天皇の霊を慰め、国家全体の発展を祈るものでした。もう一つは「明治節の儀」で、天皇が多数の高官を招いて行う儀式でした。これらの儀式は、皇室と国家の関係を深めるものであり、重要視されていました。

明治節唱歌の存在

1928年には、学校での祝典や儀式の際に、「明治節唱歌」が定められ、歌われることが義務付けられました。この唱歌は、明治天皇に対する尊敬の念を表現するものであり、歌詞には彼の偉業が称賛される内容が盛り込まれていました。

戦後の変遷

明治節は1948年に廃止されました。それに伴い、11月3日が「文化の日」として現在も祝われています。この日は、文化的な価値を再確認し、国民の平和を願う日として位置付けられています。

明治神宮での祭典

毎年11月3日には、明治神宮において例祭が執り行われ、皇族や政府高官が参拝し、明治天皇に対する敬意が示されました。この祭りは、大勢の民衆も参加し、盛大に行われており、明治時代をさかのぼる重要な行事として認識されていました。

結論

明治節は、明治天皇の誕生日を祝うことに加えて、国民にとっての重要な文化的記憶としても役立っていました。解釈や実施の仕方は時代と共に変わりましたが、その意義は今日に至るまで影響を与えています。文化の日としての現在も、この日を通じて明治の歴史を振り返る機会とされています。

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