朔日餅

朔日餅：伊勢の風習と季節が織りなす和[[菓子]]

三重県伊勢市の老舗和[[菓子]]店『赤福』が、1月を除く毎月1日に販売する「朔日餅」。伊勢神宮への参拝と、前月の無事への感謝、そして来月の安寧を祈る地域独特の風習「朔日参り」に深く関わっている、特別な和[[菓子]]です。

歴史：参拝客をもてなす菓子から人気商品へ

1978年2月1日、朔日参拝客をもてなす目的で販売が開始されました。当初は200～300個程度の販売を見込んでいましたが、予想をはるかに超える人気となり、販売個数を年々増加させていくことに。赤福本店のみならず、1980年代には名古屋や大阪の百貨店でも販売されるようになり、各地で長蛇の列ができるほどの人気商品となりました。

この人気に伴い、赤福グループ全体で製造体制を強化する必要性も高まりました。百貨店では行列が他の店舗にまで及ぶ事態となり、予約販売も開始されました。

2007年には、赤福が原材料表示偽装問題に巻き込まれ、朔日餅もその影響を受けました。朔日餅の一部が冷凍保存、解凍の上で販売されていたことが発覚し、販売の一時休止を余儀なくされました。その後、不正防止対策を講じた上で、販売を再開。地域経済や食文化における朔日餅の重要性が改めて認識されるきっかけとなりました。

2020年には、新型コロナウイルス感染症の流行により一時販売休止となりましたが、感染状況の落ち着きとともに販売が再開されました。2023年には、材料である青竹の入手困難を理由に、7月の朔日餅が「竹流し」から「笹わらび餅」に変更されるという、販売開始以来初となるラインナップの変更が行われました。

行列：毎月恒例、朔日餅を求める人々の姿

毎月1日、赤福本店前には朔日餅を求める長い行列が形成されます。中には前日から並ぶ人もいるほどで、開店時には1500人を超える大行列になることも珍しくありません。

行列は、単なる購入手段というよりも、一種のイベントとして定着しており、地元住民だけでなく、遠方から訪れる人々も多くいます。赤福本店では、行列の円滑な運営のために、整理券配布システムを採用しています。整理券の事前受付も行っており、必ずしも行列に長時間並ぶ必要はありませんが、多くの参拝客は、朔日餅を手に入れるとともに、この独特の雰囲気を楽しむために行列に並ぶことを選んでいます。

行列を待つ人々を楽しませるため、近隣の料理店では「みそか寄席」と題した落語会が開催されるなど、地域全体で朔日餅の販売を盛り上げる取り組みが行われています。

商品：11種類の季節の餅

朔日餅は1月を除く毎月11種類が販売され、それぞれに季節感あふれる材料と製法が用いられています。餅米を使用しない「笹わらび餅」（7月）など、バリエーションも豊富です。価格は月によって異なり、個数も3種類から選択できます。中でも8月1日の「八朔粟餅」は最も人気が高く、貴重なアワや黒砂糖を使用し、昔ながらの味を再現した商品として高い評価を得ています。

まとめ：伝統と革新が織りなす魅力

朔日餅は、単なる和[[菓子]]ではなく、地域住民の生活、文化、そして経済に深く根付いた存在と言えるでしょう。長い歴史と伝統を守りながら、時代に合わせて変化を遂げ、人々に愛され続ける朔日餅は、日本の食文化を象徴する存在であり続けています。その人気は、行列の長さや、多くの文献、そして経済学者の評価からも明らかです。

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