札幌ラーメン

札幌ラーメン：歴史と特徴

札幌ラーメンは、北海道札幌市を代表するご当地ラーメンです。醤油味、味噌味、塩味と様々なスープのバリエーションがあり、全国的に広く知られています。その歴史は古く、現代の札幌ラーメンへと至るまでには、多くの料理人や製麺技術の革新が深く関わっています。

起源と初期の発展

札幌におけるラーメンの起源は、1922年に創業した中華料理店「竹家食堂」にまで遡ります。中国山東省出身の料理人が提供した「肉絲麺」が、その始まりと言われています。手打ち麺と鶏ガラや貝類ベースの塩味スープが特徴で、当時「拉麺」とも呼ばれていました。その後、日本人向けの味へと改良され、札幌市内の中華料理店を中心に広がっていきました。昭和初期には、市内には多くのラーメンを提供する店があり、ラーメンは市民にとって身近な存在となっていました。

太平洋戦争下の物資統制により、一時的にラーメン店は姿を消しましたが、戦後、満州からの引揚げ者たちが薄野の屋台でラーメンを提供し始めました。豚骨ベースの濃いスープのラーメンが人気となり、これが現在の札幌ラーメンのスタイルの基礎となりました。「龍鳳」や「だるま軒」といった店が人気を博し、札幌ラーメンの礎を築きました。

味噌ラーメンの誕生と全国的な普及

1955年、「味の三平」の大宮守人氏が味噌ラーメンを開発しました。この味噌ラーメンは、雑誌「暮しの手帖」で紹介されたことで全国的に知られるようになり、札幌ラーメンの代表格として認知されるようになりました。同時に、西山製麺によって開発された「多加水熟成麺」が味噌ラーメンに合うとして普及し、札幌ラーメンの特徴の一つとなりました。

その後、多くのラーメン店で味噌ラーメンが提供されるようになり、札幌ラーメン＝味噌ラーメンというイメージが定着していきました。しかし、実際には醤油味や塩味も広く提供されており、味噌ラーメンのみを専門とするわけではない点を理解しておく必要があります。

札幌ラーメンの特徴：麺、スープ、具材

札幌ラーメンの特徴は、スープ、麺、具材の3点に集約されます。

麺: 西山製麺が開発した「多加水熟成麺」が広く使われており、その独特の食感と粘りが特徴です。太めの麺（切刃番手22番程度）が一般的です。近年では、西山製麺以外にも多くの製麺会社が札幌ラーメン向けの麺を製造しており、多様な麺が提供されています。
スープ: 豚骨などを長時間煮込んだスープがベースで、ラードを浮かべることでスープの温度を保つ工夫がされています。醤油味、味噌味、塩味など、スープの味付けは様々です。
* 具材: チャーシュー、メンマ、ネギなどの定番の具材に加え、「味の三平」で考案された炒めた野菜（玉ねぎ、キャベツ、もやしなど）が特徴です。もやしは、戦後、高価だった玉ねぎの代用品として使用され始めたものです。味噌ラーメンには、挽肉を使うことが多いのも特徴です。

札幌ラーメンと観光

近年では、観光客向けのメニューとして、コーンバターラーメンや、カニなどの高級食材を使ったラーメンも提供されています。コーンバターラーメンは、「味の華平」という店が発祥とされていますが、標準で提供している店は少なく、追加トッピングとして提供されていることが多いです。

北海道外では、「札幌ラーメン」の看板を掲げた店が多く存在し、独自のアレンジを加えたものも見られます。

まとめ

札幌ラーメンは、長年にわたる様々な料理人や製麺技術の革新によって発展してきた、歴史と文化が詰まったご当地ラーメンです。多様なスープ、独特の麺、そして特徴的な具材が、その魅力となっています。これからも、札幌ラーメンは、進化を続けながら、多くの人々に愛される料理であり続けるでしょう。

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