杜子春

杜子春について

芥川龍之介の短編小説『杜子春』は、1920年に雑誌『赤い鳥』に発表された作品です。この物語は、中国の伝奇小説にある「杜子春傳」を基にしており、芥川は原作の登場人物を巧みにアレンジし、独自の世界観を創り上げています。彼は自身の蔵書に『杜子春傳』を持っていたことからも、原作への強い影響を受けたことが伺えます。話の根幹には、人生の浮き沈みや、人間関係の儚さが反映されています。

あらすじの概要

物語の舞台は、唐王朝の都・洛陽。主人公の杜子春は裕福な家庭に生まれながらも、父母の遺産を無駄に使い果たし、落ちぶれた生活を送っていました。ある日、彼は奇妙な容姿の老人に出会い、指示された場所を掘ることで大量の黄金を掘り出します。瞬く間に大金持ちになるも、金を浪費し続け、3年後には再び無一文に戻ってしまいます。それでも彼は同じ老人の指導を受け、またしても富を手に入れることに。

しかし、3度目の出会いを経て、杜子春の心には変化が訪れます。人々の態度が一変する様子に疲れ、世間に対する愛想を尽かしてしまった彼は、老人が実は仙人であることを見抜き、仙術を学ぶことを願います。老人は彼を峨眉山に連れて行き、そこで厳しい試練を課します。それは、決して口をきかないこと。杜子春は恐怖や苦痛に直面する中でも沈黙を貫きますが、彼の母親が苦しんでいる姿を見て、耐えかねて叫び声を上げてしまいます。

その瞬間、杜子春は現実に戻され、すべては仙人による幻だったことが明らかになります。彼はこれから人間としての生活を大切にすると誓い、仙人から与えられた家と畑を受け取ります。

原作との違い

芥川の『杜子春』は、原作といくつかの重要な部分で異なります。例えば、原作では杜子春が地獄に落ちた後、女性に生まれ変わりますが、彼女もまた無言のまま生きることになります。このため、彼女の赤ん坊が夫によって叩き殺されるという悲劇が展開されます。しかし、芥川は人間関係や愛情を尊重する大乗仏教の思想を反映させ、親が苦しむ場面に変えて、彼の心の動きを強調しました。このように、芥川は道教の教えと仏教の慈悲の思想を融合させた独自の結末を作り上げています。

また、評論家の西岡晴彦は、日本の中国文学研究者は芥川の影響を受けて解釈が歪んでいる可能性を指摘しています。言い換えれば、彼の作品が日本の文化や文学界にも深く影響を与えていることを示唆しています。

テレビアニメ化

『杜子春』は、さまざまなメディアで映像化されています。1979年にはテレビ朝日系列で放送された『赤い鳥のこころ』の一エピソードとして取り上げられたほか、同年に放送された『まんがこども文庫』では、初めて一つの作品を30分間通して放送する形式が採られました。

さらに、1981年にはTBS系列局で全1話のスペシャルアニメが放送され、当時人気のあった声優や制作陣が参加しました。特に、杜子春を演じた太田淑子の声が印象に残る作品です。アニメ版では、原作のテーマやメッセージがより視覚的に表現され、多くの人々に愛されています。

まとめ

『杜子春』は、人生における無常や愛情の大切さを深く掘り下げた作品です。芥川龍之介の独自の視点や解釈によって、単なる物語以上の意味を持つ内容となっています。この作品は、文学だけでなく映像作品としても多くの人々に親しまれ、今日でもその価値は色あせることなく伝わっています。

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