東日本女子駅伝

東日本女子駅伝の概要

東日本女子駅伝（ひがしにほんじょしえきでん）は、福島市で毎年11月の第2日曜日に行われる駅伝大会です。本イベントは、18の都道県から集まったチームが参加し、一本のタスキを通じて選手たちが次々とリレーされる形で実施されます。大会のルートは日本陸上競技連盟に公認されているフルマラソンコースで、全長は42.195キロメートル。これが9つの区間に分かれ、福島市信夫ヶ丘競技場からスタートし、フルーツラインを経由して折り返します。

大会の特徴的な点は、中学生区間が設けられていることです。4区と8区の3キロメートルの区間では中学生が必ず走ることが義務付けられており、また残りの区間でも高校生相当の年齢の選手が複数含まれる必要があります。これにより、レース展開は常に予期しないドラマを生むことが多く、観客を魅了しています。

歴史

大会は1984年に始まり、その前身である東北・北海道女子駅伝大会は福島テレビが提唱したものでした。最初の大会では、7つの道県から11チームが参加し、福島県のAチームが優勝しました。この成功を受けて、その後、関東・甲信越地方を含む東日本規模の大会へと発展していきました。そして1985年からは正式に「東日本女子駅伝」として開催されることになりました。

第8回大会では静岡県、愛知県、岐阜県が初めて参加しましたが、愛知県と岐阜県は翌年以降の大会には参加していません。静岡県は第24回までは毎年出場していたものの、第25回以降は出場しない年もありました。特に2020年は新型コロナウイルスの影響により、大会は中止となりましたが、2021年に第36回大会が再開されました。

これまでに東京が最多の11回優勝し、その後千葉が10回優勝しています。連覇を果たした都道県チームもあり、特に2002年から2004年にかけて神奈川が3連覇を達成した他、埼玉や千葉なども2連覇を果たしています。

大会運営

この大会は東北陸上競技協会及び福島テレビによって主催され、福島陸上競技協会が主管しています。日本陸上競技連盟や福島県の各種団体も後援しており、多くの企業が協賛しています。2021年以降のプレミアパートナーはヤマダホールディングスであり、その他にもシチズン時計やトヨタ自動車などがサポーティングパートナーとして名を連ねています。

テレビ中継

大会の模様は福島テレビを通じて生中継され、FNSの東日本エリアの9局や日本テレビの山梨放送などで放送されます。過去には、同日に行われる他の大会と競合したこともありましたが、現在は安定した視聴が実現されています。

特にディレクターやアナウンサー陣も著名なスポーツジャーナリストやアスリートが参加しており、リスナーにとって非常に見応えのある放送となっています。

このように、東日本女子駅伝は伝統と歴史あるイベントであり、女子マラソン界にも多大な影響を及ぼしている大会です。毎年多くの参加者と観客を通じて、地域の活性化や青少年育成にも寄与しています。

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