森清範

森清範：清水寺の貫主、そして書の巨匠

森清範氏は、1940年京都清水に生まれました。幼少期から清水寺と深く関わり、1955年に得度・入寺。その後、大谷高等学校、花園大学文学部と進学し、学問を修めました。円福寺専門道場での修業を経て、清水寺真福寺の住職に就任。着実にキャリアを重ね、1979年には清水寺法務部長、そして1988年には清水寺貫主、北法相宗管長に就任しました。

「今年の漢字」揮毫：伝統と現代が交わる瞬間

森清範氏を広く知らしめたのが、毎年年末に発表される「今年の漢字」の揮毫です。1995年から、財団法人日本漢字能力検定協会主催のこのイベントで、清水寺の舞台にてその年の漢字を一筆で書き記しています。発表当日の朝に初めて漢字を知り、練習なしで揮毫するという、その大胆なパフォーマンスは、毎年多くの人々の注目を集めています。2023年は阪神タイガースの日本一を背景に「虎」が候補に挙がっていましたが、結果は別の漢字でした。森貫主は「内心では『虎』を予想していた」と語っており、その人間味あふれるエピソードも話題となりました。

書道家としての活躍：多様な分野への貢献

「今年の漢字」以外にも、森清範氏は数多くの揮毫作品を残しています。坂上田村麻呂没後1200年記念事業では記念碑の揮毫を行い、東日本大震災後には被災地支援として書を揮毫。映画の題字やテレビ番組の題字を手がけるなど、その活躍は多岐に渡ります。2016年には長野県庁に作品を寄贈するなど、地域社会への貢献も積極的に行っています。2024年には、大相撲の元横綱・鶴竜が創設した音羽山部屋の看板を揮毫。清水寺の山号が「音羽山」であることから実現したこの揮毫は、氏の人脈の広さと、書道家としての高い評価を示すものです。

多様な役職と著書：僧侶としての活動

清水寺貫主、北法相宗管長という要職に加え、森清範氏は全国清水寺ネットワーク会議代表、京都仏教クラブ会長、洛陽三十三所観音霊場会会長、岩手県奥州市文化大使、希望郷いわて文化大使、東北震災支援「縁」プロジェクト顧問など、数多くの役職を兼任しています。多忙な日々の中でも、精力的に社会貢献活動に携わっています。

また、数々の著書も出版しており、『心を活かす』『心に花を咲かそう』など、心のあり方や仏教思想について優しく説いた作品は、多くの人々に読まれ、支持されています。これらの著作は、氏の温かい人柄と深い信仰心を反映した、珠玉のメッセージ集と言えるでしょう。

まとめ：伝統と現代を繋ぐ、慈愛に満ちた僧侶

森清範氏は、伝統を守りつつ、現代社会に貢献する稀有な存在です。清水寺の貫主として、書道家として、そして社会活動家として、多方面で活躍し続ける氏。その慈愛に満ちた生き様は、多くの人々に感動と希望を与え続けています。今後も氏の活躍から目が離せません。

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