機械帝国

機械帝国と機械化帝国

機械帝国（きかいていこく）、または機械化帝国（きかいかていこく）は、松本零士の漫画やアニメ作品に登場する架空の帝国であり、多くの作品でその完全な機械化を追求する姿が描かれています。おもに人間やその他の生命体を機械化し、あらゆる物を自らの意のままに作り出そうとする大きな組織として描かれています。

機械帝国の構成と理念

この帝国の多くの構成員は、サイボーグ、アンドロイド、またはロボットとして人間の肉体を機械に置き換えた者たちです。彼らは、未機械化の人間を見下す傾向があり、時には人間を奴隷として捕らえようとする侵略行為に及ぶこともあります。機械化を推進する彼らの理念は、感情に対して否定的であり、愛や怒りなどの人間に特有の感情に流されることを好まない傾向があります。しかし、すべての構成員がそうではなく、機械化したことを後悔する者や元の肉体に戻りたいと思っている者も存在します。たとえば、冥王星の墓守を務めるシャドウのようなキャラクターがその代表です。

強大な帝国の形成

機械化帝国は、メーテルの母である女王プロメシュームによって創設された強大な帝国です。彼女の側近メノウは、この国を「大宇宙の歴史上最大最強の大帝国」と称しています。プロメシュームは、その理想を実現するために身体を機械化し、永遠の命を得ようとします。彼女はかつて、惑星ヘビーメルダーの衛星ラーメタルに住んでいましたが、裏切りを受けてメーテルを宇宙船に乗せ、新たな機械化の世界を求めました。

大母星の存在

機械帝国の首都は、プロメシュームが築き上げた惑星であり、アンドロメダ星雲の中心に位置します。名前は諸説あり、TV版では惑星プロメシューム、映画2作目では惑星大アンドロメダとされています。この惑星は機械によって構築された人工の世界で、地表には機械化された者たちの「抜け殻」が多数眠っています。

機械化人の例外的存在

機械化帝国にはさまざまな機械化人が登場します。生身の姿を保った者や、一部が機械化された者、さらには全身がクリスタルや木材のみでできている者もいますが、これらは非常に珍しい存在です。例として、クレアやレオパルドといったキャラクターが挙げられます。

帝国のディストピア的統治

機械帝国内での社会は厳格に統治されており、プロメシュームの絶対的な支配のもと、彼女に反する者は処罰されることもあります。市民は十分なエネルギー供給を受けて裕福な生活を送る一方で、機械化を拒否する者には厳しい現実が待っています。これにより、ディストピア的な要素が強調されています。

軍事力と法律

機械帝国は強大な軍事力を誇っており、その存在を否定する生身の人間を容赦なく攻撃します。特に、生身の人間を駆逐するために様々な作戦を展開し、星ごと消滅させることも厭いません。また、本国が発する機械法や規則によって、機械化人の行動は厳しく制約され、その適用は帝国の利益に応じて変わることが多いです。

エネルギー源の衝撃

映画や漫画では、機械化帝国が維持されるためのエネルギー源が生身の人間の命の火であることが示唆されています。この衝撃的な事実は、多くの物語で展開されており、機械化人たちが無自覚に人間の生命を利用している様を浮き彫りにしています。

最後に

このように、機械帝国と機械化帝国は、さまざまな物語を通じて描かれ、視聴者や読者に深い影響を与えてきました。その存在は、敵として描かれることが多いものの、同時に人間の本質や感情について考えさせる象徴でもあります。

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