歩き巫女

歩き巫女の歴史と文化

歩き巫女（あるきみこ）は、かつて日本の各地で活動していた巫女の一形態で、特定の神社に属することなく、日本中を巡りながら祈祷や託宣などの霊的な働きを行っていました。この活動は主に神道に基づき、地域社会に深く根付いていました。

歩き巫女の特徴

歩き巫女は、神社に固定されることなく、全国各地を旅して生計を立てていました。彼女たちは一般的に祈祷や託宣を行うだけでなく、時には旅芸人や遊女としての側面も持っていました。こうしたことから、「白湯文字」や「旅女郎」といった別名もありました。やがて、歩き巫女の中には、様々な神を携え、神聖な使命として各地を訪ね歩く者が多くなりました。

具体的な歴史を振り返ると、例えば、信濃地方から活動を広げた巫女の一例として、望月千代女という人物が挙げられます。彼女は戦国時代において、甲斐の武田氏に仕えて情報収集に使われ、その成り行きから「くの一」とも見なされました。

歩き巫女の発祥

歩き巫女の起源については、柳田國男によると、諏訪神社の巫女が起源とされており、各地を歩くことによって諏訪信仰を広めていたと言われています。この巫女たちは、神に呼ばれたという感覚、つまり「神にせせられる」存在として、強い使命感を持っていました。

巫女の活動と儀式

巫女たちは、特に春の時期に、全国の神社や人々と接触する機会が多くなり、その神秘的な存在感で人々を魅了しました。移動する際の彼女たちは、特徴的な衣装を身にまとい、白い腰巻や下襦袢を着用し、「巫女の口ききなさらんか」と声をかけながら地域の人々に接触して行ったとされます。また、外法箱と呼ばれる道具を使い、祈祷を行う姿は、見る者に強い印象を与えたことでしょう。

この外法箱は、さまざまな物が収納されており、柳田によれば、そこには小さな神像や、特別な道具、さらには人形や干物が入っていたとされています。彼女たちは、旧暦の正月から活動を始め、各地に巡礼して、遅くとも大晦日までには元の位置に戻る信念を持ちつつ活動します。

巫女たちの社会的役割

歩き巫女は、単に霊的な存在であっただけではなく、社会的な交流や情報交換を行う重要な役割も担っていました。商業的な活動を伴うことも多く、地元の人々からは尊敬を受ける一方で、彼女らの生活には一定の厳しさもあったことが伺えます。例えば、旅先での借金は必ず返済し、禁じられた肉食を一切口にしないという約束を守ることで、聖職者としての責務を果たしました。

終わりに

このように、歩き巫女は日本の民間信仰の中で、重要な存在でした。彼女たちの活動は、ただの宗教的な儀式にとどまらず、地域社会とのつながりを深め、それぞれの地元密着の形を形成していったのです。明治以降、彼女たちの姿は次第に減少しましたが、その文化的な影響は、今もなお痕跡として残っています。

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