海老カツ

海老カツ：日本の食卓を彩る揚げ物料理

海老カツとは、海老のすり身を成形し、衣を付けて揚げた、日本の代表的な揚げ物料理です。エビフライと混同されることもありますが、異なる料理です。

海老カツの特徴

エビフライが使用するエビの種類によって大きさが制限されるのに対し、海老カツは海老のすり身を使用するため、バナメイエビなどの小型のエビでも調理可能です。すり身にすることで、エビ本来の風味を凝縮し、食べ応えのある一品に仕上がります。その手軽さから、家庭料理としても広く親しまれています。

近年では、ハンバーガーチェーンでも海老カツを使ったメニューが定番化しており、“海老カツバーガー”として人気を博しています。これは、安価で良質なエビの輸入ルートが確立されたこと、そして日本人好みの味付けであることが要因として挙げられます。海外、特に中国においても、地元資本のファストフードチェーンで提供される例が見られるようになっています。

海老カツの歴史

海老カツの起源は、大正時代以前にまで遡ります。カツレツや海老真薯といった料理をアレンジしたものが始まりと考えられており、文献にもその存在を確認できます。1913年（大正2年）の『食道楽続編　夏の巻』には「海老のカツレツ（上等）」として、1931年（昭和6年）の『料理する人の爲に』には「伊勢海老のコロッケ」として、それぞれ作り方などが紹介されています。長い歴史の中で、日本の食文化に深く根付いてきたことがわかります。

海老カツを使った様々な料理

海老カツは、その汎用性の高さから、様々な料理に活用されています。代表的なものとしては、以下のものがあげられます。

海老カツバーガー: ハンバーガーチェーンなどで定番メニューとして提供されています。
カツサンド: 海老カツをパンに挟んだサンドイッチ。手軽に食べられる人気のメニューです。
カツ丼: 海老カツを丼ものにした料理。甘辛いタレとの相性が抜群です。
カツカレー: 海老カツをカレーライスにトッピングした、ボリューム満点の料理です。

海老カツと関連する料理

海老カツと関連性の高い料理としては、以下のものがあげられます。

カツレツ: 海老カツの元となった料理の一つ。様々な食材で作る揚げ物料理です。
エビフライ: 海老をそのまま揚げた料理。海老カツと同様に、人気の高い揚げ物料理です。
真薯: 海老真薯は、すり身を使った料理であり、海老カツと調理法に共通点が見られます。
ハトシ: 海老を挟んで揚げた、香港発祥の料理です。

ロッテリアなど、多くの飲食店で長年海老カツを使ったメニューを提供しており、日本の食文化に深く根付いた料理であることがわかります。今後も、海老カツは様々なバリエーションを生み出しながら、人々を魅了し続けることでしょう。

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