献灯使

小説『献灯使』（けんとうし）は、作家・多和田葉子による短編集です。単行本は2014年に講談社より刊行され、セキネシンイチ制作室による装幀、堀江栞による装画・挿絵が特徴です。2017年には講談社文庫として文庫版も出版されています。この作品集は、近未来の日本を舞台にした表題作を含む複数の物語で構成されており、それぞれが独特の世界観を描き出しています。

収録作品と内容

収録されている作品と内容は以下の通りです。

• - 献灯使：初出は「群像」2014年8月号。未曽有の災厄を経て鎖国状態となった近未来の日本が舞台。外国語や特定の技術が失われた世界で、100歳を超えて長命な作家・義郎と、生まれつき体が弱く長生きできないとされるひ孫の無名が、仮設住宅で暮らします。世代間で体の状態が逆転したような、奇妙な日常が描かれます。
• - 韋駄天どこまでも：初出は「群像」2014年2月号。夫を亡くした東田一子が通い始めた生け花教室で、皆勤の謎めいた女性「てんちゃん」（束田十子）の存在が気になり始める物語です。
• - 不死の島：アンソロジー『それでも三月は、また』（2012年）に収録。放射性物質の影響で、人間が死ぬ能力を失ってしまった日本を描きます。電力供給が不安定な中、伝統芸能の能から着想を得た「夢幻能ゲーム」が流行します。
• - 彼岸：初出は「早稲田文学」2014年秋号。原発事故により国土が壊滅し、生き残った人々が中国大陸への亡命を余儀なくされた日本が舞台。元参議院議員の瀬出などが登場します。
• - 動物たちのバベル：初出は「すばる」2013年8月号。大洪水により人類が滅んだ後、残された動物たちが集まり議論する様子を描写。イヌ、ネコ、リス、ウサギ、クマ、キツネといった動物たちが、かつて人間が果たせなかったバベルの塔建設を計画します。

英訳と国際的な評価

本作は海外でも注目を集めました。マーガレット満谷氏による英訳版は、2018年にニューヨークのニューダイレクションズ社から“The Emissary”として、ロンドンのグランタ社から“The Last Children of Tokyo”として刊行。同年11月、英訳版“The Emissary”が権威ある全米図書賞の翻訳文学部門を受賞する快挙を成し遂げました。多和田葉子自身も、日本語の言葉遊びが多い本作の翻訳は困難だったろうとし、翻訳者・満谷氏の優れた手腕を高く評価しています。

批評家の視点

批評家たちからは、多和田文学特有の語り口について様々な指摘がなされています。東京大学教授の阿部公彦氏は、その「圧倒的な語りの勢い」と、言葉が「あれよあれよと連なる」様子を挙げ、真面目さとおかしさが混在する「落ち着かなさ」こそが読者を引き込む「多和田ワールド」の力であると評しています。東京学芸大学准教授の小澤英実氏は、多和田氏の朗読・パフォーマンスが言語を超えて面白さを伝えることに触れ、それが「言葉の身体性」であり、意味を揺るがす「文字のパフォーマンス」として、作品の並外れた力を生み出していると論じています。

関連する事件

なお、2022年12月には、本作の出版元である講談社に侵入し放火したとして逮捕された人物が、裁判の中で犯行動機の一つに本作の出版を挙げたという出来事がありました。

もう一度検索