琴剣淳弥

琴剣 淳弥 - 相撲漫画家の軌跡

琴剣淳弥（ことつるぎ じゅんや、1960年7月6日 - 2021年3月26日）は、日本の漫画家であり、元大相撲力士です。福岡県出身で、相撲界の中で独自の地位を築き、「相撲漫画家」としても知られています。本名は宮田登（みやた のぼる）で、数多くの漫画作品を発表しており、大相撲界での彼の存在感は特筆すべきものがあります。

若き日の情熱と相撲家としての道

彼は中学卒業後、佐渡ヶ嶽部屋に入門し、1976年に初土俵を踏みました。彼の入門は、師匠からの「午後は好きなことをしてもよい」という言葉を受けてのものでしたが、実際には厳しい稽古と多忙な雑用の中、思うように絵を描くことは難しかったようです。それでも、周囲に隠れて創作活動を続け、兄弟子に対してのちょっとした「憂さ晴らし」として漫画を描くこともあったと言います。

初土俵の際には、化粧まわしが特別に贈られたエピソードがあり、出世披露の場面では、実際の力士としての地位には恵まれなかったものの、彼の優しさや人間性は周りから高く評価されていました。現役時代は、力士として異色の存在感を放ち、スポーツ新聞にイラストを掲載するなど、注目を集めていました。

漫画家への転身と活動

1986年に廃業するまで、最高位は三段目46枚目でしたが、その後は再度の挑戦として漫画家としての道を歩み始めました。1990年には芳文社の「まんがスポーツ」に連載作『やぐら太鼓の詩』を発表し、本格的に漫画活動をスタートしました。2011年から2020年には、「スポーツ報知」紙上で連載された相撲ネタの1コマ漫画でも有名で、彼自身の多くの経験が作品に反映されています。

彼の作風は多彩で、温かみのあるコミカルなものから写実的なものまで幅広く、多くの力士の似顔絵も手掛けました。また、ちゃんこ料理の店を開くなど、食文化にも深く関わり、相撲界およびその周辺での活動が多岐にわたりました。

食文化への情熱と懸念

琴剣は力士の食文化、特にちゃんこに強い思い入れを持ち、部屋ごとのちゃんこに対するこだわりや工夫についても証言しています。部屋によってはちゃんこの味が不評なところもある中、「ちゃんこ文化」の『消滅』を危惧し、それを守ることが相撲漫画家としての使命であると語っていました。

最期の時と影響

2021年には健康問題が発生し、療養中に入院。3月26日に逝去しました。彼の死は多くの同僚やファンに衝撃を与え、相撲界からの訃報として伝えられました。生前は、人柄の良さから多くの力士や関係者に慕われ、千葉県船橋市にはちゃんなこ新店を開店するなど、地元でも愛される存在でした。特に稀勢の里の引退相撲では記念グッズを手がけるなど、後進の力士や相撲界を支え続けました。

酒井の言葉

琴剣淳弥は、漫画家としての確固たる地位を築く一方で、力士としての誇りを忘れずに生きました。その存在は今も生き続け、多くの人々に影響を与え続けているのです。相撲界における文化や伝統を守ること、そして新しい形での表現をだし続けることの重要性を教えてくれた彼に、惜しまれながらも感謝の意を表します。

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