田辺市立図書館

田辺市立図書館の概要

田辺市立図書館（たなべしりつとしょかん）は、和歌山県田辺市東陽にある公立の図書館です。この図書館は和歌山県内で2番目に開館した図書館として知られており、現存する中では最古のものとなります。また、近畿地方における市立図書館の中でも最古の存在です。特に、地域の歴史にご縁のある武蔵坊弁慶に関する資料の収集を重視しており、文化的な役割も担っています。

歴史背景

田辺市立図書館の歴史は1900年に始まります。当初は私立の田辺図書館としてオープンし、図書館令が施行された翌年に設立されたことから、和歌山県内では非常に早い時期に設立された事例の一つとなります。開館当初は利用者が少なく、運営資金の確保も難しかったため、移転を繰り返すこととなります。初代館長には田辺基督教会の牧師である伊藤貫一が選ばれ、図書館の設立を推進しました。

民間からの寄付や地域の人々の努力によって図書館はその形を整えていきましたが、様々な経済的課題が立ちはだかります。来館者の数は少なく、図書の取り扱いも限られており、田辺図書館の評判は厳しいものでした。特に、人口の少ない地域では、訪れることが難しく、情報を手に入れることが困難な状況が続いていました。

郡立から市立への移行

1915年には西牟婁郡立図書館が設置され、田辺図書館は吸収されることになりましたが、その後、再び田辺町立図書館へと移行。設立から戦後の混乱期には一時的にその機能が減衰しましたが、1942年に田辺町が市に昇格したことで田辺市立図書館に改称されました。戦後の厳しい財政事情の中でも図書館の活動は続けられ、再び地域の文化を育んでいきました。

公民館との併設

1949年、田辺市は公民館を設置することを決定し、市立図書館はその一部として新たに移転しました。この時期、図書館の蔵書数も増加し、年間の閲覧者数も上昇していきましたが、公民館との共存には課題も続きました。特に、イベントが行われると図書館の利用が制限されることが多く、市民からの不満も生まれました。

独立した館舎とサービスの充実

1955年に田辺市立図書館は独立した館舎に移転し、その後の利用者数や蔵書数も飛躍的に増加します。1963年には新しい館舎が完成し、様々なサービスを提供する充実した施設が整いました。図書館は立派なデザインで、市民の学びの場として機能するようになりました。

新館「たなべる」への移転

2012年には紀南病院の跡地に新たに「たなべる」が開館され、田辺市立図書館と歴史民俗資料館が併設されました。この移転により、図書館の利用者数は大幅に増加し、地域の文化交流の場としても注目を浴びました。また、子供向けのイベントや様々な講座が開催されるようになり、より多くの市民が気軽に訪れることのできる空間が整備されました。

利用案内

現行の田辺市立図書館は、「たなべる」の中に位置し、地域住民の利用を促進しています。借りられる図書数は5冊まで、貸出期間は2週間と定められ、返却も簡単にできます。また、開館時間も設定されており、多くの人々が図書館を利用する場が提供されています。

このように、田辺市立図書館は地域の文化気質を育みつつ、様々な転機を乗り越えながらその機能を進化させ続けています。未来へと向かうこの図書館は、さらなる活性化が期待されます。

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