竹下亘

竹下亘の生涯と政治活動

竹下亘（たけした わたる）は、1946年11月3日に島根県で生まれ、2021年9月17日に亡くなった日本の政治家である。彼は衆議院議員を7期務め、環境大臣政務官、財務副大臣、復興大臣などの要職を歴任し、自由民主党の重要なポジションで活躍した。彼の政治人生は、政策の実行のみならず、地域への貢献や国際的な視野を持った活動でも特徴付けられた。

生い立ちと教育

竹下は、島根県飯石郡掛合町の竹下家に生まれ育った。竹下家は300年の歴史を持つ旧家で、江戸時代から続く造り酒屋を営んでいる。地元の学校を卒業後、慶應義塾大学の経済学部に進学し、1969年に卒業。彼の学歴は、後の報道活動や政治活動に影響を与えた。

記者生活

大学卒業後、竹下は日本放送協会（NHK）に入局し、主に経済を専門とした記者として活動した。経済情報を注視し、視聴者に伝える役割を担った彼は、『けいざいウィークリー』のキャスターや『NHKモーニングワイド』での経済リポートを通じて広く認知された。記者としての経験は、後の秘書業や政治家としての活動においても大いに役立った。

政治家としての道

2000年に引退した竹下登の後継者として、竹下は自由民主党の公認で島根2区から衆議院議員選挙に立候補し、初当選を果たした。以降、彼は選挙ごとに勝利を重ね、特に2005年の選挙では亀井久興を破って3期目を達成。彼は環境大臣政務官として、環境問題に積極的に取り組む姿勢を見せた。

また、彼は2008年に福田康夫内閣で財務副大臣に任命され、後の麻生内閣でも再任されるなど、経済政策においても重要な役割を果たした。2012年からは自由民主党の組織運動本部長に就任し、2014年の第2次安倍改造内閣では復興大臣となり、福島の復興と再生に尽力した。

政策と主張

竹下は憲法改正や集団的自衛権の行使に賛成であり、特にヘイトスピーチの法規制には反対の意を示していた。また、選択的夫婦別姓制度導入や受動喫煙防止法案に対しても反対の立場をとっていた。彼の発言は時に物議を醸すこともあり、例えば2017年には北朝鮮のミサイルに関する発言が問題視された。

個人的な側面と晩年

竹下は、ヘビースモーカーであり、一般的な健康問題にも影響を与えていた。2019年に食道がんを公表し、治療を受けながらも政治活動を続けたが、2021年に亡くなるまでの間に多くの政治的貢献を行った。死去の際、日本国政府は彼に従三位を叙し、旭日大綬章を追贈した。

彼の訃報に際しては、同年の衆議院本会議で小渕優子が追悼演説を行い、竹下の温和な人柄や多大なる信頼を示す言葉が寄せられた。

結論

竹下亘は、日本の政治界における重要な存在であり、彼の多岐にわたる政治活動や政策への貢献は、今後も語り継がれることだろう。竹下の業績は、彼が残した影響と共に、日本の政治の歴史に刻まれている。

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