竹下製菓

竹下製菓株式会社の概要と歴史

竹下製菓株式会社は、1894年に佐賀県鹿島市で創業された食品会社で、本社は佐賀県小城市に位置しています。創業当初から、マシュマロやカステラ、さらには薩摩カルカンといったお菓子を製造していますが、最も知られているのは「ブラックモンブラン」というアイスクリームです。この商品は1969年に誕生し、それ以来数十年にわたり、どこでも味わえる人気のアイスバーとなっています。

商品展開

竹下製菓は九州地方及び中国地方の一部を中心に、さまざまな商品を展開しています。購入可能な場所は、各地のスーパーやコンビニで、主に「ブラックモンブラン」を見かけます。特に東京のサミットやヤオコー、ライフ、さらに関西地方のセブンイレブンなどでも広く販売されています。

歴史の辿り方

• - 1894年（明治27年）: 創業者の竹下佐七が、鹿島市で製菓店を開き、マシュマロやカステラの製造を開始します。
• - 1920年（大正9年）: 佐七の二代目、竹下佐八が「佐賀製菓株式会社」を設立し、大量生産に成功しますが、恐慌により1925年に倒産。
• - 1927年（昭和2年）: 佐八が竹下小太郎と共に新たに竹下製菓を設立し、再スタートを切ります。
• - 1945年（昭和20年）: 終戦後、小太郎が帰国し、物資不足の中でも菓子製造を再開し会社を立て直します。
• - 1958年（昭和33年）: アイスクリーム部門の設立。
• - 1961年（昭和36年）: 国産初のアイスバー製造機を完成させ、アイスバー製造の自動化を実現。
• - 1969年（昭和44年）: ブラックモンブランが市場に登場し、その後のロングセラー商品となります。

主力商品の特徴

「ブラックモンブラン」は、バニラアイスの外側にチョコレートがコーティングされ、その外側にクッキークランチがまぶされたアイスバーです。この商品は、竹下小太郎がアルプス山脈を訪れた際に、真っ白な雪山にチョコレートをかけて食べたいと思ったことから名づけられました。また、アイスキャンディの多くが甘味料を加えた色水を固めたものだった当時にあって、独自の商品名を持つことは非常に珍しいものでした。

バラエティ豊かなラインナップ

竹下製菓は「ミルクック」や「トラキチ君」などの姉妹商品も展開しており、特にミルクックはかき氷ミルクセーキのアイスバーとして、春夏版と秋冬版の2種類があります。さらに、同社はクジ付きの商品も販売しており、当たりくじのゲームを楽しむことができるスタイルを取り入れています。

近年の展開

2020年には埼玉県のアイス製造会社スカイフーズを完全子会社化し、2022年には岡山市の製パン業者清水屋食品を買収するなど、事業の拡大を図っています。現在も冷菓や和菓子、洋菓子などの幅広い商品を取り扱い、通販を介した製品の販売も行っています。

日本国内外での競争

竹下製菓の競合には、本州で販売されている類似商品やオーストラリアで流通している似た商品があります。しかし、竹下製菓独自の味と文化的背景を持つ「ブラックモンブラン」は、多くのファンに支持され続けています。

まとめ

竹下製菓株式会社は、創業からの長い歴史を持ち、地域に根付いたアイスクリームブランドとして知られています。特に「ブラックモンブラン」は、愛され続けるロングセラー商品であり、今後もさらなる成長が期待されます。

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