竹馬

竹馬（たけうま）について

竹馬は、日本やアジア地域で最も一般的に見られる遊具の一つです。もともとは竹を使った馬のような形状の器具であり、特に2本の竹に横木を取り付けた形式のものが一般的です。この遊具はただの遊び道具にとどまらず、様々な文化や地域に根付いた実用的な側面も持っています。

用途

竹馬は主に遊戯、祭り、ショーなどで広く利用されています。特に高い場所を移動する必要がある場合、例えば渡河や洪水時の移動、さらに羊飼いが羊を見守る際や果物の収穫、建物の屋根修理など、実用的な場面でも使用されます。こうした多様な用途は、竹馬に対する需要を高めています。

祭りにおける竹馬の役割

スペインのラ・リオハ州アンギアーノでは、4世紀から「サンコ」という竹馬に乗った人々が民族衣装で踊る祭りが開催されています。また、ベルギーのナミュールでは、14世紀から青年たちによる騎馬戦「Échasseurs namurois」が実施されており、2021年にはユネスコの無形文化遺産として認定されました。

歴史的背景

竹馬の使用は古代にまでさかのぼり、古代ギリシャでは紀元前6世紀頃に既に同様の遊具が存在したとの考古学的な証拠があります。本来、古代ギリシャでの竹馬は「κωλόβαθρον（kōlobathron）」と呼ばれ،使用者は「κωλοβαθριστής（kōlobathristēs）」という名前で知られていました。この歴史的文脈からも、竹馬は非常に古い文化的な遺産の一部であることがわかります。

日本における竹馬

日本においては、竹馬に関する文献は江戸時代のものが多く、『骨董集』や『梅園日記』などでそのスタイルが記されています。特に『骨董集』では、竹を馬に見立てた遊戯として描かれており、さらに『梅園日記』では「鷺足」という名前が用いられています。通常の竹馬は竹製ですが、地域によっては他の木材を使用したものも存在し、異なる呼称が付けられています。

また、幕末の頃の文献には、現在の竹馬のスタイルが説明されており、手綱を持って跨って走る遊び方から、横木を使って歩行する形に変化していったことが伺えます。1969年にはプラスチック足場を持つステンレス製の竹馬も登場し、現代の玩具店でも一般に販売されるようになりました。

スティルツとの違い

スティルツはヨーロッパで発展した遊具で、身体を高く持ち上げる器具ですが、竹馬とは異なる特徴があります。近年、両者の比較も行われており、日本の竹馬は手を胸の前で保持し、横木は後方に向けられます。一方、ヨーロッパのスティルツは腕を下に伸ばして横木を脇に抱えるスタイルが一般的です。これにより、使用方法や持ち方に明確な違いが見受けられます。

中国の竹馬

中国語での「竹馬」は日本のものとは異なり、竹を利用して馬に乗るように引きずる形式の遊びを指します。この文化的な違いも竹馬に関する興味深い側面です。中国では「竹馬」と言えば、主に子供の遊び道具として認識されているため、不同文化の中での役割の違いが際立ちます。

竹馬はただの遊具にとどまらず、地域や文化によって異なる形で受け入れられ、利用されています。その歴史や用途に触れれば、本来の楽しみ方はもちろんのこと、さまざまな文化的意義についても考察が深まることでしょう。

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