糟屋郡

糟屋郡の概要

糟屋郡（かすやぐん）は、福岡県の中央部に位置し、筑前国に属する地域です。2024年9月1日の推計では、人口は約233,503人、面積は164.64平方キロメートルで、人口密度は1,418人/km²となっています。この地域は、宇美町、篠栗町、志免町、須恵町、新宮町、久山町、そして粕屋町の七つの町から成り立っています。

興味深い点は、糟屋郡と粕屋町の表記に使われている「かす」の漢字が異なっていることで、糟（かす）は常用漢字外の文字である一方、粕（かす）は表外漢字字体表に収録されています。

歴史的背景

糟屋郡の歴史は非常に古く、源をたどると、京都の妙心寺に伝わる国宝梵鐘にもこの地域に関連する記録が残っています。具体的には、戊戌年、すなわち西暦698年に糟屋評の長官がこの鐘を鋳造したことが記されています。その後も、「糟屋」という名は『筑前国風土記』や『日本書紀』等の古文書に頻繁に登場しました。

この地域の歴史においては、528年に大和朝廷に対し、筑紫君葛子が糟屋の屯倉を献上したとされる磐井の乱の記録が重要です。10世紀の記録した『和名抄』には、当時の糟屋郡には9つの郷が存在していたことが述べられています。

地域の発展

明治時代の初めから、糟屋郡は福岡藩の領土として知られ、町村制が施行される1889年までは、その北部は裏糟屋、南部は表糟屋として行政的に分けられていました。郡域の南部には炭田が広がり、特に明治以降には石炭産業で栄えましたが、1960年代にはエネルギーの主流が石炭から石油へ移行することで、炭鉱は次々と閉山し地域は衰退しました。

しかし、その後は福岡市の発展に伴い、糟屋郡は住宅地として注目を集め、人口は復調を見せるようになりました。実際、2005年には糟屋郡が日本で最も人口の多い郡として登録されました。

行政と合併活動

2007年には新宮町を除く6町が合併研究会を立ち上げ、その後は任意合併協議会へと進展しましたが、具体的な合併には至っていません。地域の連携を深めながら、さらなる発展を目指す動きが続いています。

まとめ

糟屋郡は、その長い歴史と発展の過程が特異な地域であり、今後も福岡県における重要なエリアとして進化し続けることでしょう。地元住民や行政が協力して新たな魅力を引き出し、更なる発展を目指してゆくことが期待されます。

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