続巷説百物語

『続巷説百物語』の概要

『続巷説百物語』（ぞくこうせつひゃくものがたり）は、角川書店より出版された京極夏彦の妖怪時代小説で、シリーズの第二作にあたります。本作は、妖怪マガジン『怪』の第6号から第10号に連載された短編を集めたもので、前作『巷説百物語』の事件との間に起こる物語が描かれています。

物語の構成とテーマ

本作は、各章が独立していた前作とは異なり、中盤以降の章には物語の連続性が見られます。物語は『死神 或は七人みさき』へとつながる謎を織り込みながら、登場人物たちの過去も掘り下げていく構成になっています。興味深いのは、語りの形式を変え、一人の視点人物（百介）を固定視点とすることで、知り得る情報に制約を持たせたことで、緊張感のある進行が実現されています。

主要登場人物

本作には多様なキャラクターが登場します。以下はその概要です：

• - 田所 真兵衛：不器用で正直者の北町奉行所同心。彼の異常な外見と不器用さが特徴で、熱血漢だが冷遇を受ける日々を送っています。義憤に駆られて公務に勤しむ姿が描かれています。

• - 平八：貸本屋を営むこのキャラクターは知識が豊富で、噂話を好むユニークな人物。種々の謎を探求する姿勢が物語の中で光ります。

• - 東雲 右近：房州浪人で正直で勘が鋭い人物。彼の心情や家族に対する愛情がストーリーの中核を形成します。

• - 樫村 兵衛：北林藩の家老として、藩内での権力と陰謀に関わります。彼の過去には衝撃的な出来事が隠されており、物語に深い影を落とします。

物語の進行

物語は、百介が異様な死体を目撃する「野鉄砲」から始まり、後に「狐者異」や「飛縁魔」、さらには「船幽霊」などの章を通して進展していきます。各章での事件やキャラクター同士のやりとりが緻密に描かれ、読者は緊張感を持ちながら物語に引き込まれていきます。

特に「船幽霊」の章では、血なまぐさい事件の背後に潜む謎を追いかける百介の姿があり、彼の成長と変化が鮮やかに描かれています。このような物語は、京極作品特有の妖怪や神秘的な要素を通じて、読者に深い感銘を与えることでしょう。

終わりに

『続巷説百物語』は、知恵と勇気をもって傑作となるように構築された物語です。京極夏彦の描く独特な妖怪の世界と、そこに生きる登場人物たちの人間ドラマが、読者を新たな知識と発見へと導いてくれることでしょう。

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