緊急避妊薬

緊急避妊薬：現状と課題

緊急避妊薬は、性交後に服用することで妊娠を回避する薬です。避妊に失敗した場合や、望まない妊娠を防ぐために使用されます。主に排卵を遅らせることで受精を妨げ、すでに受精卵ができた後には効果がありません。また、流産を起こす作用もありません。

世界の現状

世界保健機関（WHO）は、緊急避妊薬を必須医薬品としており、安価で容易に入手できることが望ましいとしています。90カ国以上では処方箋なしで購入可能で、一部の国では公的機関が無償提供しています。一方、日本を含む一部の国では、医師の処方箋が必要で、費用も高額なため、アクセスが困難です。

緊急避妊薬の種類と作用機序

緊急避妊薬には、エストロゲンとプロゲスチン配合薬、プロゲスチン単独薬（レボノルゲストレル）、抗プロゲスチン薬（ウリプリスタル酢酸エステル）などがあります。

レボノルゲストレル（LNG）は、性交後72時間以内に服用することで、高い確率で妊娠を阻止できます。しかし、服用時間が遅れるほど効果は低下します。その作用機序は、排卵の抑制または遅延によるものと考えられています。

安全性と禁忌

緊急避妊薬は安全性が高く、重大な副作用は少ないとされています。しかし、「重篤なアレルギー症状」「重篤な肝障害」「妊娠中」の人には服用できません。また、肝障害、心疾患、腎疾患、消化管障害のある人などは、慎重に服用する必要があります。他の薬との相互作用にも注意が必要です。

ヤッペ法と子宮内[[避妊器具]]

レボノルゲストレル承認以前は、「ヤッペ法」と呼ばれる中用量ピルを用いた緊急避妊法が用いられていましたが、妊娠阻止率は低く、副作用も多いため、現在はほとんど使用されません。子宮内[[避妊器具]]（IUD）も緊急避妊法として使用できますが、医療機関での処置が必要となるため、緊急性が高い状況では利用が困難です。

日本の現状と課題

日本では、年間数十万人規模の人工[[妊娠中絶]]が行われており、緊急避妊薬へのアクセス改善が求められています。しかし、医師の処方箋が必要で高価なため、利用しづらい状況にあります。2017年には処方箋なしでの販売（OTC化）が議論されましたが、性教育の遅れや乱用・悪用の懸念などから否決されました。

近年、OTC化に向けた議論が再燃し、2023年にはパブリックコメントで97％が賛成する結果となりました。その後、試験的に医師の処方箋なしでの販売が開始されましたが、2024年5月現在、本格的な実施には至っていません。

日本の課題

医師の処方箋が必要: 高額な費用と受診のハードルが高いため、緊急避妊薬へのアクセスを阻害している。
性教育の遅れ: 避妊に関する知識不足が、望まない妊娠につながっている。
薬剤師の知識不足: 適切な説明と対応ができない薬剤師がいる可能性がある。
宗教的・道徳的な反対: 中絶との関連性などを理由に、OTC化に反対する声がある。
費用負担: 高額な費用が経済的な負担となっている。
オンライン診察の制限: オンライン診察は便利だが、転売防止のため薬剤師の面前での服用や、3週間後の産婦人科受診が義務付けられている。

各国の事例

多くの先進国では、緊急避妊薬は処方箋なしで入手可能です。フランスでは、未成年者や学生は無料・匿名で入手可能で、性感染症予防のコンドームも無料提供されています。アメリカでは、薬局や学校などで無料提供もされており、大学では自販機での販売も行われています。カナダ、イギリス、オーストラリアなどでも、処方箋なしで購入可能です。

結論

緊急避妊薬は、望まない妊娠を防ぐ上で重要な役割を果たす薬です。安価で容易に入手できる環境整備は、女性の健康と権利を守る上で不可欠です。日本の現状は、国際的な基準から大きく遅れており、性教育の充実、OTC化を含めたアクセス改善が早急に必要です。

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