群青色

群青色（ぐんじょういろ）

群青色は、紫がかった深い青色を指し、しばしば単に群青（ぐんじょう）と呼ばれます。この色は、顔料としての群青とその色合いを区別する際に「色」を加えて称することが一般的です。また、ウルトラマリンとも関連がありますが、ウルトラマリンは多様な色を含むため、厳密にはその一部に過ぎません。

色名の由来

群青という名前は、もともと「藍銅鉱」（別名岩群青、アズライト）を指していました。この鉱石から得られる色こそが群青色そのものといえます。さらに、ラピスラズリを原料とする青色顔料も群青色と称されています。ラピスラズリの主成分であるラズライトは、古代からルネッサンス期の西洋絵画に至るまで精製され、多くのアーティストによって使用されてきました。

ラピスラズリは、アジアでは粉末状にされることが一般的でした。その後、この貴石はアフガニスタンを経由して西アジアに持ち込まれ、ヨーロッパでは非常に高価で流通しました。実際、かつてラピスラズリは純金と同等かそれ以上の価値を持つ貴重な品とされていました。ウルトラマリンという名は、「海を越えた」という意味を持ち、地中[[海]]を指しています。

日本で「群青」という名は「青の集まり」や「青が集まっているような色」という概念に由来しています。しかし原料となるラピスラズリが高価であったため、後世には藍銅鉱（アズライト）を主成分にした青色顔料が開発され、一般に使われるようになりました。このアズライトによって得られる色もまた「群青」と呼ばれるため、やや混乱を招くこともあります。

現在では、カオリンやソーダ灰、燐、木灰といった物質を使用した合成ウルトラマリン色素が広く使用されています。この人工的な顔料は、1826年にジャン・バプティスト・ギメ、1828年にはクリスチャン・グメリンによって開発され、その特性は天然のウルトラマリンに比べて明るく、かつ安価です。このため、今日では純粋な青、または青色が広く群青色として認識されています。

他の関連色

藍銅鉱から得られる色には「岩紺青」が該当しますが、これは紺青とは異なります。また、淡い群青色を示す「白群」という色名もあります。

参考文献

• - 近江源太郎 監修 『色々な色』 光琳社出版 1996年
• - 清野恒介・島森功 『色名事典』 新紀元社、2005年7月。
• - 永田泰弘 監修 『新版 色の手帖』 小学館 2002年

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