都市と都市

都市と都市

『都市と都市』は、イギリスの作家チャイナ・ミエヴィルによる、怪奇フィクションと警察小説を融合させた独特な作品です。本書は、隣接する二つの都市が互いを認識できず、立ち入りや交流が禁じられた状況を描き出しています。この物語は、2009年に出版され、後に日本語訳されて注目を集めました。

あらすじ

物語の舞台は、架空の東欧に位置する双子都市国家、べジェルとウル・コーマです。過激犯罪課の警部補であるティアドール・ボルルは、べジェルの路上で顔が傷つけられた外国人学生、マハリア・ギアリーの殺人事件を捜査します。捜査を進める中で、ボルルはギアリーがべジェルとウル・コーマの間で起きている政治的・文化的混乱に絡んでいることを発見します。彼は自らの都市を越え、ウル・コーマ警察と協力し、さらには第三の都市オルシニーについても調査を進めます。

設定

本作は、実際の地図には存在しないべジェルとウル・コーマの双子都市を舞台にしています。両都市は地理的にほぼ同一の空間に収まっていますが、住民たちは互いの存在を無視することが求められています。この現象は「ブリーチ」と呼ばれる脅威によって強化されており、他方の住人や出来事を意識から排除しなければなりません。幼少期からこの教育が施され、たとえすぐ側にあっても、他方の存在を見ないことが習慣化されています。

都市にはそれぞれ異なる言語と文化が存在し、べジェルはキリル文字に似たアルファベットを用いる一方、ウル・コーマはラテン文字で書かれたイリット語を話します。また、両都市は異なる宗教を有し、べジェルではベスジ正教会が国教として位置しているのに対し、ウル・コーマは公式には世俗的な都市となっています。

壊れた境界

物語で描かれる『クロスハッチ』区域は、実質的に両都市の境界を象徴する場所です。このエリアでは、双方の住民が隣同士にいながらも「見ない」というルールを遵守しなければなりません。この奇妙な状況が生じることで、双子都市はその独自性を保っていますが、同時に市民たちにとっての大きなストレスと不自由をもたらします。

ブリーチ組織は、この境界を維持するために存在し、違反者を捕らえる役割を担っています。ブリーチが呼び出される場合、それは非常に重い事情がある場合のみで、権力を持った者によって監視されています。子供や観光客は特別扱いされることが多いものの、彼らも無視や立ち入りを犯すことは許されていません。

評価と受賞歴

本書は数々の文学賞を受賞し、特に2009年のローカス賞やヒューゴー賞などが挙げられます。また、2018年にはBBCによるテレビドラマ化もされ、話題を呼びました。批評家からも高評価を得ており、物語の構成やそのテーマ性が絶賛されています。

結論

『都市と都市』は、境界の認識と文化的衝突を題材にした一風変わった作品であるだけでなく、その背景にある倫理的な問題についても考察を促す内容となっています。これにより、読者は物語に引き込まれるだけでなく、思考を深める機会を得ることができるのです。

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