除夜の鐘

除夜の鐘（じょやのかね）

除夜の鐘は、日本の仏教における年末の重要な行事であり、大晦日の深夜に寺院が鐘を撞く文化的な慣習です。多くの寺院では、108回鐘を撞くことが一般的です。この行事には、様々な歴史や意味が込められています。

起源

除夜の鐘の起源は、中国の宋代の禅宗寺院の慣習とされ、日本においても鎌倉時代からこの習慣が浸透しました。特に室町時代には、大晦日から元旦にかけての行事として、広く定着しました。禅寺では、鬼門からの邪気を払う目的で鳴らされていたと考えられています。

108の意味

鐘を108回撞く理由にはいくつかの説がありますが、特に有名なものは人間の煩悩と関連しています。煩悩には、目、耳、鼻、舌、身、意の六根が絡んでおり、それぞれの根に好、悪、平の3類と浄、染の2類が結びつき、最終的に108という数に到達するとされています。この他にも、四苦八苦や1年間の数を基にした解釈も存在しますが、正確な由来は未だに不明です。

宗旨による違い

元々は禅宗寺院の行事でしたが、昭和初期のラジオ放送により、この習慣は全国に広まりました。現在、浄土真宗の寺院でも除夜の鐘を撞くことがありますが、一部の寺院ではこの慣習を行っていないところもあります。特に真宗大谷派の東本願寺では、煩悩を払い除くことが教義に反するとして鐘を撞きません。

撞木の作法

鐘を撞く際には、まず鐘に向かって合掌するのが作法です。撞く時刻については、年を跨いで鐘を撞く寺院もあれば、元旦午前零時から始める寺院も存在します。例えば、年を跨いで撞く寺院では、108回の鐘のうち107回を旧年中に撞くことが多いです。

歴史的背景

除夜の鐘の風習は明治時代には下火となりましたが、1927年に国立放送局のラジオ中継によって再び注目を集め、文化として定着しました。その後も、戦時中には金属回収令により鐘を撞けないことがあり、大太鼓で代用されることもありました。

除夜の鐘の変遷

近年では、高齢化や地域住民からの騒音に対する苦情が理由で、除夜の鐘を昼間に撞いたり、中止したりする寺院も見受けられます。このような変化に対し、伝統を守る声と、地域の声を考慮すべきとの意見が存在します。例えば、愛知県の普門寺では、安全面を考慮し、大晦日正午からの撞き始めを採用しました。

放送と現代文化

NHKの「ゆく年くる年」では、全国各地での除夜の鐘の様子が中継され、多くの人々に親しまれています。このように、除夜の鐘は日本の年末年始の風物詩として、世代を超えて受け継がれています。

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