非営利団体

非営利団体とは

非営利団体は、利益を目的とせず、社会的な公益に貢献するために設立された組織です。一般的には、政府機関は含まれず、特に市民のための活動を行う NPO（非営利組織）が焦点に当てられることが多いです。このような団体は、社会のニーズに応じて様々な支援活動やサービスを提供しています。

定義と分類

非営利団体には広義と狭義の定義があります。広義では、公共性を持つ特殊法人や認可法人が含まれ、狭義ではNPOなどの市民団体に限定されます。このため、非営利団体の範囲は非常に多岐にわたります。

事業と官許

非営利団体は、事業を行う際に法令に基づいてその形態が規定されることがあり、特に公益を目的とする場合には、行政からの許可が必要です。日本においては、戦後の公益インフラ整備の過程で数多くの法人が設立され、各省庁が責任を持つ公益事業が乱立しています。このため、各法人が遵守すべき基準が多様化しており、非営利団体の運営に関する包括的な議論が難しくなっています。

主な非営利法人の種類

日本で認可が必要な非営利法人としては以下のようなものがあります：

• - 医療法人：医療法に基づき認可を要します。
• - 学校法人：私立学校法により、設立には認可が必要です。
• - 社会福祉法人：社会福祉法に基づく認可が求められます。
• - 特定非営利活動法人（NPO法人）：特定非営利活動促進法に基づき認証されます。
• - 公益社団法人・公益財団法人：公益社団法人及び公益財団法人の認定に関する法律により認定されます。

台湾や中国、イギリス、フランスなど、他の国々もそれぞれ異なる法律の下で非営利団体が活動しています。これらの国々においても、政府による許可が求められる制度が存在し、それぞれの国の文化や制度に応じた法人の形態が発展しています。

非営利の目的と分類

非営利団体は、「営利団体」との対義語として存在しており、その分類は「営利目的」か「非営利目的」によります。ここで重要なのは、非営利団体が利益を上げてはいけないわけではなく、その利益が出資者に分配されないことを意味します。

非営利団体は大きく分けて、公益性を目的とする団体と共益性を目的とする団体の2種類があります：
1. 公益目的の団体：社会的支援活動や医療、教育、福祉など、広く社会貢献を目指すもので、財団法人や社会福祉法人などが含まれます。
2. 共益目的の団体：中間的な役割を果たすもので、同窓会や事業者団体などが該当し、主に特定のグループの利益を守ることを目的とします。

2006年以前に設立された公益法人に関しては、特例民法法人としての移行申請が必要です。非営利団体としばしば混同される概念として「NGO」があり、これは政府機関から独立した民間の団体を指しますが、NGOの大部分は非営利団体であることが多いです。

まとめ

非営利団体は、法人格の有無にかかわらず、その目的によって多様な形態を持つ組織です。それぞれの団体が社会における役割を果たし、地域や国に貢献することを目指している点において、非常に重要な存在と言えるでしょう。

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