飯塚定雄

飯塚定雄の生涯と業績

飯塚定雄（いいづか さだお）は、1934年12月26日に東京都新宿で生まれ、2023年3月24日に誤嚥性肺炎のため88歳で他界した日本の映画技術者です。彼は光学合成の先駆者として広く知られ、デン・フィルム・エフェクトの代表取締役社長として活躍しました。彼の愛称「デンさん」は、彼が漫画『デンスケ』の主人公に似ていることから名付けられました。

経歴と初期の活動

飯塚は1954年、二科会の美術研究所で東郷青児に絵画を学びながら、高校に通っていました。19歳のときにアルバイトとして東宝撮影所に入所し、美術助手としてミニチュアに「汚し」を施す作業を始めました。1957年に円谷英二の推薦で室内合成の光学作画に関与することとなり、次第に特撮の世界での名声を築きました。

彼が手掛けた代表的な作品には、特撮を牽引した『ウルトラマン』、しまいにはその特異な光線表現によって特撮界に革命をもたらした『地球防衛軍』などがあります。特に、キングギドラの引力光線は、彼が太平洋戦争中に目撃した曳光弾からインスパイアを受けたものとして知られています。

独立とデン・フィルム・エフェクトの設立

1959年、特殊技術課が設立され、東宝から社員登用の打診があったものの、飯塚はこれを辞退し、自身の技術を大切にする道を選びました。東宝の大企業としての学閥や、特撮の仕事が途絶えた場合の不安から、自身の腕一本で生きることを決めたのです。

円谷英二の死後、飯塚は同僚の中野稔と共にデン・フィルム・エフェクトを設立し、以降は特撮技師として新たな道を切り開いていきました。彼の技術は数々の映画で用いられ、特にゴジラシリーズやウルトラシリーズでの功績は評価されています。2015年には文化庁映画賞の映画功労部門を受賞しました。

人物と影響

飯塚はその仕事に対する厳しさと同時に、明るい人柄でも知られていました。彼の丁寧な作業と、作品に込める情熱は、多くのスタッフや後輩に影響を与えました。彼自身、円谷からの発注が「感じを作れ」一言だけだったことを強調し、実際に何をどう表現するかは自分の経験を基に考える必要があったとタフな現場での日々を振り返りました。また、彼は円谷英二に対して時には直言することがあり、怒られた翌日にはコーヒーをおごってもらったエピソードもあります。

晩年には、多くの次世代特技監督やクリエイターたちの指導を通じて、自身の作品哲学や技術を後世に伝える努力を続けました。彼の影響は日本の特撮文化だけでなく、映画技術全般にも及んでおり、現在でも彼の技術や創造性は多くの人々に受け継がれています。

結論

飯塚定雄は、日本映画界における光学合成の権威として、特撮技術の発展に貢献した偉大な人物です。彼の作品は現在でも愛され続け、特撮ファンや映画制作者にとって欠かせない存在です。彼の業績を通じて技術の重要性と、情熱をもって臨む姿勢を学ぶことができるでしょう。近年の新しい特撮作品においても、飯塚の影響が色濃く残っているのは間違いありません。

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